Lembra-se de quando se sentiu todo satisfeito por atingir a meta semanal de 150 minutos de exercício? Bem, um novo estudo sugere que talvez precise de triplicar ou quadruplicar os seus esforços se quiser uma proteção cardíaca a sério. Investigadores da Universidade Politécnica de Macau, na China, a publicar no British Journal of Sports Medicine, descobriram que uma proteção cardiovascular substancial - uma redução do risco superior a 30% - estava associada a 560 a 610 minutos de atividade física moderada a vigorosa por semana. Isso é cerca de 3 a 4 vezes a recomendação atual de saúde pública de pelo menos 150 minutos. Portanto, sim, aquela caminhada rápida à volta do quarteirão é engraçada, mas o seu coração pode estar à espera de uma maratona.

O estudo, que analisou dados de 17.088 participantes do UK Biobank (idade média de 57 anos, 56% do sexo feminino, 96% brancos), monitorizou a atividade física com dispositivos de pulso durante sete dias e estimou a aptidão cardiorrespiratória através de um teste de ciclismo. Durante um acompanhamento médio de 7,8 anos, registaram 1.233 eventos cardiovasculares, incluindo 874 casos de fibrilhação auricular, 156 enfartes do miocárdio, 111 insuficiências cardíacas e 92 AVCs. Aqueles que cumpriram a diretriz de 150 minutos por semana tiveram uma redução modesta do risco de 8-9% - nada para se deitar fora, mas dificilmente o escudo dramático que nos prometeram. Para alcançar essa redução de risco superior a 30%, os participantes precisavam de registar 560-610 minutos semanais, uma proeza alcançada por apenas 12% das almas corajosas no estudo.

Os investigadores também descobriram que indivíduos menos aptos precisavam de ligeiramente mais exercício para obter os mesmos benefícios que os seus homólogos mais aptos. Por exemplo, uma redução de 20% no risco cardiovascular exigia 370 minutos por semana para aqueles com menor aptidão, versus 340 minutos para o grupo de maior aptidão. Isso realça o que os investigadores chamam de "o desafio mais íngreme enfrentado pelas populações descondicionadas". Por outras palavras, se está fora de forma, pode ter de trabalhar ainda mais para recuperar o atraso - porque a vida não é justa.

Agora, antes de atirar os ténis de corrida ao chão em desespero, note as limitações do estudo: é observacional, por isso não pode provar causalidade; os participantes eram provavelmente mais saudáveis do que a população em geral; e a aptidão foi estimada em vez de medida diretamente. Os investigadores ainda apoiam as diretrizes atuais como um "nível mínimo fiável", mas sugerem que futuras recomendações possam precisar de ser personalizadas, diferenciando entre o exercício mínimo para uma "margem de segurança básica" e os "volumes substancialmente mais elevados necessários para uma redução ótima do risco cardiovascular". Portanto, continue em movimento, mas talvez não desista do seu emprego para se tornar ciclista a tempo inteiro ainda. A menos que isso seja a sua praia - então, força nisso.