Vous souvenez-vous de l'époque où vous vous sentiez supérieur en atteignant votre objectif hebdomadaire de 150 minutes d'exercice ? Eh bien, une nouvelle étude suggère que vous devriez peut-être tripler ou quadrupler vos efforts si vous voulez une protection cardiaque sérieuse. Des chercheurs de l'Université Polytechnique de Macao, en Chine, publiant dans le British Journal of Sports Medicine, ont découvert qu'une protection cardiovasculaire substantielle - une réduction du risque de plus de 30 % - était associée à 560 à 610 minutes d'activité physique modérée à vigoureuse par semaine. C'est environ 3 à 4 fois la recommandation actuelle de santé publique d'au moins 150 minutes. Alors, oui, cette marche rapide autour du pâté de maisons est mignonne, mais votre cœur pourrait s'attendre à un marathon.

L'étude, qui a analysé les données de 17 088 participants de la UK Biobank (âge moyen 57 ans, 56 % de femmes, 96 % de blancs), a suivi l'activité physique à l'aide de dispositifs au poignet pendant sept jours et a estimé la condition cardiorespiratoire via un test de cyclisme. Sur un suivi moyen de 7,8 ans, ils ont enregistré 1 233 événements cardiovasculaires, dont 874 cas de fibrillation auriculaire, 156 infarctus du myocarde, 111 insuffisances cardiaques et 92 accidents vasculaires cérébraux. Ceux qui respectaient la directive de 150 minutes par semaine ont vu un risque réduit de 8 à 9 % - rien à négliger, mais loin du bouclier dramatique qu'on nous avait promis. Pour atteindre cette réduction de risque de plus de 30 %, les participants devaient accumuler 560 à 610 minutes par semaine, un exploit réalisé par seulement 12 % des âmes courageuses de l'étude.

Les chercheurs ont également constaté que les personnes moins en forme avaient besoin de légèrement plus d'exercice pour bénéficier des mêmes avantages que leurs homologues plus en forme. Par exemple, une réduction de 20 % du risque cardiovasculaire nécessitait 370 minutes par semaine pour ceux ayant la condition physique la plus faible, contre 340 minutes pour le groupe le plus en forme. Cela met en évidence ce que les chercheurs appellent « le défi plus difficile auquel sont confrontées les populations déconditionnées ». En d'autres termes, si vous n'êtes pas en forme, vous devrez peut-être travailler encore plus dur pour rattraper votre retard - parce que la vie n'est pas juste.

Maintenant, avant de jeter vos chaussures de course par désespoir, notez les limites de l'étude : elle est observationnelle, donc elle ne peut pas prouver la causalité ; les participants étaient probablement en meilleure santé que la population générale ; et la condition physique a été estimée plutôt que mesurée directement. Les chercheurs soutiennent toujours les directives actuelles comme un « niveau minimum fiable » mais suggèrent que les recommandations futures pourraient devoir être personnalisées, en distinguant l'exercice minimal pour une « marge de sécurité de base » et les « volumes substantiellement plus élevés nécessaires pour une réduction optimale du risque cardiovasculaire ». Alors, continuez à bouger, mais ne démissionnez pas de votre travail pour devenir cycliste à plein temps tout de suite. À moins que ce soit votre truc - alors allez-y.