Любители продуктов Среднего Запада, ликуйте! Родители могут перестать беспокоиться о том, что кормят детей ягодами, реддиторы могут abandon свои любительские эпидемиологические расследования, а один писатель наконец-то может перестать готовить свои салаты. Тайна того, что вызвало вспышку циклоспориоза в нескольких штатах Среднего Запада, похоже, раскрыта: нарезанный салат из Taco Bell, объявили вчера федеральные органы здравоохранения.

Насколько вспышки пищевых отравлений бывают, эта — практически лучший сценарий: тысячи заболевших, ноль смертей, и регуляторы отследили виновника до конкретного поставщика в Мексике. Это значит, что теперь они могут выяснить, что пошло не так, и, возможно, американцы смогут наслаждаться летними продуктами с чуть меньшим экзистенциальным ужасом. Но за шутками о «салате-диарее» и внезапном принятии обработанных продуктов скрывается реальный страх, что система не в состоянии обеспечить нашу безопасность — страх, который кажется совершенно оправданным, учитывая, как это было урегулировано.

Вспышка циклоспориоза подтвердила и без того низкие подозрения американцев в отношении системы безопасности пищевых продуктов. Доверие к поставкам продовольствия в США находится на самом низком уровне за последние 13 лет, согласно Международному совету по продовольственной информации, причем многие респонденты считают, что компании ставят прибыль выше безопасности, а правила недостаточно строги. Доверие к CDC и FDA также находится в упадке, отражая давние проблемы с доверием, а также партийную реакцию на изменения эпохи Трампа.

Обращение с этой вспышкой со стороны промышленности и регуляторов было, мягко говоря, мастер-классом по запутыванию. Многие американцы подозревали Taco Bell после того, как на прошлой неделе стали вирусными фотографии объявлений об отсутствующих топпингах, но PR-команда компании не дала четких объяснений. Вчера Taco Bell опубликовал сообщение о том, что действует «из соображений чрезмерной осторожности», удаляя продукты из некоторых ресторанов — все еще не объясняя, что пошло не так. Когда его спросили, ограничена ли проблема Средним Западом, компания перенаправила запросы к заявлению, подтверждающему только то, что она «завершила удаление затронутого салата Taylor Farms из наших ресторанов».

Тем временем, в конце прошлой недели, когда Мичиган сообщил о более чем 1500 положительных тестах на бактерию, на сайте CDC все еще было указано менее 200 случаев по стране. Задержка могла быть связана с тем, что чиновники проверяли предварительные данные, но со стороны казалось, что агентство понятия не имеет, что происходит. Федеральные чиновники не созывали пресс-конференцию до начала этой недели — к тому моменту Мичиган уже объявил о 3309 заболеваниях, публично определил салат как вероятную причину, а Taco Bell без салата стали вирусными. Когда NBC News спросил, проверяют ли чиновники Taco Bell, исполняющий обязанности главы продовольственного центра FDA Дональд Прейтер уклонился от ответа. Первое подтверждение того, что Taco Bell действительно находится под следствием, поступило не от компании или CDC, а от анонимных источников, говоривших с The Washington Post.

Советы общественности были столь же запутанными. Прейтер сказал на пресс-конференции, что мытье продуктов «очень полезно», но эксперты по безопасности пищевых продуктов сказали этому изданию, что они не уверены, насколько мытье на самом деле помогает. Последнее предупреждение CDC дает более практические рекомендации: «Не ешьте нарезанный салат айсберг, подаваемый в ресторанах Taco Bell в Индиане, Кентукки, Мичигане, Огайо и Западной Вирджинии». Но в нем не упоминаются всплески случаев циклоспориоза в Нью-Йорке и Северной Каролине, или что делать жителям этих штатов.

Новостные издания сообщают, что предприятие в Мексике связано с Taylor Farms, крупным поставщиком салата для ресторанов и продуктовых магазинов по всей стране. CDC, который не назвал Taylor Farms в своем объявлении, не объяснил, почему считает, что затронут только нарезанный салат айсберг в определенных Taco Bell. Собственное уведомление Taco Bell делает проблему более широкой, призывая «все соответствующие рестораны, розничные торговцы и операторов общественного питания» принять аналогичные меры предосторожности. На сайте CDC добавлено, что FDA «работает напрямую»