मिडवेस्ट के उपज प्रेमियों, खुश हो जाइए! माता-पिता अपने बच्चों को जामुन खिलाने की चिंता करना बंद कर सकते हैं, रेडिटर्स अपनी शौकिया महामारी विज्ञान जासूसी छोड़ सकते हैं, और एक लेखक अंततः अपने सलाद को पकाना बंद कर सकता है। कई मिडवेस्टर्न राज्यों में साइक्लोस्पोरियासिस प्रकोप का कारण क्या था, इसका रहस्य सुलझ गया लगता है: टैको बेल से कटा हुआ लेट्यूस, संघीय स्वास्थ्य एजेंसियों ने कल घोषणा की।

जहां तक खाद्य जनित प्रकोपों की बात है, यह व्यावहारिक रूप से सबसे अच्छी स्थिति है: हजारों बीमार, शून्य मृत, और नियामकों ने मेक्सिको में एक विशिष्ट आपूर्तिकर्ता को दोषी ठहराया। इसका मतलब है कि वे अब पता लगा सकते हैं कि क्या गलत हुआ, और शायद अमेरिकी गर्मियों की उपज का थोड़ा कम अस्तित्वगत भय के साथ आनंद ले सकते हैं। लेकिन "डायरिया लेट्यूस" के मजाक और प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों के अचानक अपनाने के पीछे एक वास्तविक डर छिपा है कि सिस्टम हमें सुरक्षित रखने में विफल हो रहा है - एक डर जो पूरी तरह से उचित लगता है, यह देखते हुए कि इसे कैसे संभाला गया।

साइक्लोस्पोरियासिस प्रकोप ने अमेरिकियों के खाद्य-सुरक्षा प्रणाली के बारे में पहले से ही सबसे निचले स्तर के संदेह की पुष्टि की है। अंतर्राष्ट्रीय खाद्य सूचना परिषद के अनुसार, अमेरिकी खाद्य आपूर्ति में विश्वास कम से कम 13 वर्षों में अपने सबसे निचले स्तर पर है, कई उत्तरदाताओं का मानना है कि कंपनियां लाभ को सुरक्षा पर प्राथमिकता देती हैं और नियम पर्याप्त कड़े नहीं हैं। सीडीसी और एफडीए में विश्वास भी उसी तरह गिर गया है, जो दीर्घकालिक विश्वास मुद्दों के साथ-साथ ट्रम्प-युग के बदलावों के लिए एक पक्षपातपूर्ण प्रतिक्रिया को दर्शाता है।

उद्योग और नियामकों द्वारा इस प्रकोप को संभालना, हल्के शब्दों में कहें तो, भ्रम का एक मास्टरक्लास था। कई अमेरिकियों को टैको बेल पर संदेह था, जब पिछले सप्ताह लापता टॉपिंग की घोषणा करने वाले संकेतों की तस्वीरें वायरल हुईं, लेकिन कंपनी की पीआर टीम ने कोई स्पष्ट स्पष्टीकरण नहीं दिया। कल, टैको बेल ने पोस्ट किया कि वह कुछ स्टोरों से उपज हटाकर "अत्यधिक सावधानी" के कारण कार्य कर रहा है - फिर भी यह बताए बिना कि क्या गलत हुआ। जब पूछा गया कि क्या मुद्दा मिडवेस्ट तक सीमित था, तो कंपनी ने एक बयान के लिए निर्देशित किया जिसमें केवल पुष्टि की गई कि उसने "अपने रेस्तरां से प्रभावित टेलर फार्म्स लेट्यूस को हटाना पूरा कर लिया है।"

इस बीच, पिछले सप्ताह के अंत में, जब मिशिगन ने बग के लिए 1,500 से अधिक सकारात्मक परीक्षणों की सूचना दी थी, सीडीसी की वेबसाइट पर अभी भी राष्ट्रव्यापी 200 से कम मामले दिखाए गए थे। देरी प्रारंभिक डेटा की जांच करने वाले अधिकारियों के कारण हो सकती है, लेकिन बाहर से ऐसा लग रहा था कि एजेंसी को पता नहीं था कि क्या हो रहा है। संघीय अधिकारियों ने इस सप्ताह की शुरुआत तक प्रेस कॉन्फ्रेंस नहीं बुलाई - उस समय तक मिशिगन ने पहले ही 3,309 बीमारियों की घोषणा कर दी थी, सार्वजनिक रूप से लेट्यूस को संभावित कारण के रूप में पहचान लिया था, और लेट्यूस-रहित टैको बेल वायरल हो गए थे। जब एनबीसी न्यूज ने पूछा कि क्या अधिकारी टैको बेल की जांच कर रहे हैं, तो एफडीए के खाद्य केंद्र के कार्यकारी प्रमुख डोनाल्ड प्रैटर ने टालमटोल की। टैको बेल की वास्तव में जांच की जा रही है, इसकी पहली पुष्टि कंपनी या सीडीसी से नहीं, बल्कि द वाशिंगटन पोस्ट से बात करने वाले गुमनाम स्रोतों से हुई।

जनता को सलाह भी उतनी ही भ्रमित करने वाली रही है। प्रैटर ने प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा कि उपज धोना "बहुत मददगार" है, लेकिन खाद्य-सुरक्षा विशेषज्ञों ने इस प्रकाशन को बताया कि उन्हें यकीन नहीं है कि धोने से कितनी मदद मिलती है। सीडीसी की नवीनतम सलाह अधिक कार्रवाई योग्य मार्गदर्शन प्रदान करती है: "इंडियाना, केंटकी, मिशिगन, ओहियो और वेस्ट वर्जीनिया में टैको बेल स्थानों पर परोसे गए कटा हुआ आइसबर्ग लेट्यूस न खाएं।" लेकिन इसमें न्यूयॉर्क और नॉर्थ कैरोलिना में साइक्लोस्पोरियासिस के मामलों में वृद्धि का कोई उल्लेख नहीं है, या वहां के निवासियों को क्या करना चाहिए।

समाचार आउटलेट रिपोर्ट करते हैं कि मेक्सिको में सुविधा टेलर फार्म्स से जुड़ी है, जो राष्ट्रव्यापी रेस्तरां और किराना स्टोरों को लेट्यूस की आपूर्ति करने वाला एक बड़ा ऑपरेशन है। सीडीसी, जिसने अपनी घोषणा में टेलर फार्म्स का नाम नहीं लिया, ने यह नहीं बताया कि उसे क्यों लगता है कि केवल विशिष्ट टैको बेल पर कटा हुआ आइसबर्ग लेट्यूस प्रभावित है। टैको बेल का अपना नोटिस मुद्दे को व्यापक बनाता है, "सभी प्रासंगिक रेस्तरां, खुदरा विक्रेताओं और खाद्य सेवा संचालकों" को समान सावधानी बरतने के लिए प्रोत्साहित करता है। सीडीसी की वेबसाइट कहती है कि एफडीए "सीधे काम कर रहा है