حل مشكلة التسمم بالسيسبوريا: إنها الخس، مرة أخرى، لأنه بالطبع كذلك

يا عشاق الخضروات في الغرب الأوسط، ابتهجوا! يمكن للآباء التوقف عن القلق بشأن تقديم التوت لأطفالهم، ويمكن لمستخدمي ريديت التخلي عن تحقيقاتهم الوبائية الهواة، ويمكن لكاتب واحد أخيرًا التوقف عن طهي سلطاته. يبدو أن لغز ما تسبب في تفشي مرض السيسبوريا عبر عدة ولايات في الغرب الأوسط قد حُل: إنه الخس المقطع من تاكو بيل، كما أعلنت الوكالات الصحية الفيدرالية أمس.

بقدر ما يتعلق الأمر بتفشي الأمراض المنقولة بالغذاء، فهذه الحالة هي عمليًا أفضل سيناريو: آلاف المرضى، صفر وفيات، وتمكن المنظمون من تتبع الجاني إلى مورد محدد في المكسيك. وهذا يعني أنهم يستطيعون الآن معرفة الخطأ الذي حدث، وربما يمكن للأمريكيين الاستمتاع بمحاصيل الصيف مع قدر أقل قليلاً من الرعب الوجودي. لكن وراء النكات حول "خس الإسهال" والتبني المفاجئ للأطعمة المصنعة، يكمن خوف حقيقي من فشل النظام في الحفاظ على سلامتنا - وهو خوف يبدو مبررًا تمامًا بالنظر إلى كيفية التعامل مع هذا الأمر.

لقد أكد تفشي السيسبوريا شكوك الأمريكيين المنخفضة بالفعل تجاه نظام سلامة الغذاء. الثقة في الإمدادات الغذائية الأمريكية هي في أدنى مستوياتها منذ 13 عامًا على الأقل، وفقًا لمجلس معلومات الغذاء الدولي، حيث يعتقد العديد من المستجيبين أن الشركات تضع الربح قبل السلامة وأن اللوائح ليست صارمة بما فيه الكفاية. الثقة في مركز السيطرة على الأمراض وإدارة الغذاء والدواء هي أيضًا في الحضيض، مما يعكس مشاكل الثقة طويلة الأمد بالإضافة إلى استجابة حزبية للتغييرات في عهد ترامب.

كان التعامل مع هذا التفشي من قبل الصناعة والمنظمين، بعبارة ملطفة، درسًا رئيسيًا في الارتباك. اشتبه العديد من الأمريكيين في تاكو بيل بعد أن انتشرت صور لافتات تعلن عن نقص الإضافات الأسبوع الماضي، لكن فريق العلاقات العامة للشركة لم يقدم أي تفسير واضح. أمس، نشرت تاكو بيل أنها تتصرف "بدافع الحذر الشديد" بإزالة المنتجات من بعض المتاجر - دون شرح الخطأ الذي حدث. وعند الضغط لمعرفة ما إذا كانت المشكلة مقتصرة على الغرب الأوسط، وجهت الشركة الاستفسارات إلى بيان يؤكد فقط أنها "أكملت إزالة خس تايلور فارمز المتأثر من مطاعمنا".

وفي الوقت نفسه، في نهاية الأسبوع الماضي، عندما أبلغت ميشيغان عن أكثر من 1500 اختبار إيجابي للجرثومة، كان موقع مركز السيطرة على الأمراض لا يزال يظهر أقل من 200 حالة على مستوى البلاد. قد يكون التأخير بسبب تدقيق المسؤولين في البيانات الأولية، لكن من الخارج بدا أن الوكالة ليس لديها فكرة عما يحدث. لم يعقد المسؤولون الفيدراليون مؤتمرًا صحفيًا حتى وقت سابق من هذا الأسبوع - وبحلول ذلك الوقت كانت ميشيغان قد أعلنت بالفعل عن 3309 حالات مرض، وحددت الخس كسبب محتمل، وأصبحت مطاعم تاكو بيل الخالية من الخس فيروسية. عندما سألت إن بي سي نيوز المسؤولين عما إذا كانوا ينظرون إلى تاكو بيل، تردد دونالد براتر، القائم بأعمال مركز الغذاء في إدارة الغذاء والدواء. أول تأكيد على أن تاكو بيل كانت قيد التحقيق لم يأت من الشركة أو مركز السيطرة على الأمراض، بل من مصادر مجهولة تحدثت إلى واشنطن بوست.

كانت النصائح للجمهور مشوشة بنفس القدر. قال براتر خلال المؤتمر الصحفي إن غسل المنتجات كان "مفيدًا جدًا"، لكن خبراء سلامة الغذاء قالوا لهذه النشرة إنهم غير متأكدين من مدى فائدة الغسيل. أحدث تحذير من مركز السيطرة على الأمراض يقدم إرشادات أكثر قابلية للتنفيذ: "لا تأكلوا خس آيسبرغ المقطع المقدم في مطاعم تاكو بيل في إنديانا، كنتاكي، ميشيغان، أوهايو، وفيرجينيا الغربية." لكنه لا يذكر الزيادات في حالات السيسبوريا في نيويورك وكارولينا الشمالية، أو ما يجب على السكان هناك فعله.

ذكرت وسائل الإعلام أن المنشأة في المكسيك مرتبطة بتايلور فارمز، وهي عملية ضخمة تزود المطاعم ومحلات البقالة في جميع أنحاء البلاد بالخس. مركز السيطرة على الأمراض، الذي لم يذكر اسم تايلور فارمز في إعلانه، لم يشرح لماذا يعتقد أن خس آيسبرغ المقطع فقط في مطاعم تاكو بيل محددة هو المتأثر. إشعار تاكو بيل الخاص يجعل المشكلة تبدو أوسع، مشجعًا "جميع المطاعم المعنية، وتجار التجزئة، ومشغلي خدمات الطعام" على اتخاذ احتياطات مماثلة. موقع مركز السيطرة على الأمراض يضيف أن إدارة الغذاء والدواء "تعمل مباشرة"