Într-o întorsătură care a reușit să fie atât terifiantă, cât și profund caracteristică pentru Washington, un pretins asasin a fost imobilizat în holul de la intrarea cinei anuale a Asociației Corespondenților de la Casa Albă aseară. Sistemul, la un nivel, a funcționat: perimetrul a rezistat, singurul glonț care a găsit o țintă umană – un agent al Serviciului Secret american – a fost oprit de telefonul și vesta antiglonț ale acestuia, o echipă de contraatac a năvălit pe scenă cu puști de asalt și echipament de vedere pe timp de noapte, iar cei mai importanți lideri ai națiunii au fost duși în locații sigure în câteva minute. Nimeni nu a murit.\n\nDar oftatul colectiv de ușurare și șuvoiul de mesaje „Sunt bine" au ascuns o realitate mai grea: acest atac a fost diferit de cele două tentative de asasinat anterioare asupra lui Donald Trump, deoarece președintele nu era singura țintă aparentă. Presupusul atacator a scris într-un manifest obținut de New York Post că vizează „oficialii administrației (fără a-l include pe domnul Patel): aceștia sunt ținte, prioritizate de la cel mai înalt rang la cel mai mic." Așadar, în timp ce președintele, vicepreședintele și oficialii din cabinet au fost luați de echipele de securitate, alții – precum soții, colegi și oficiali de rang inferior – au fost lăsați să sară peste bariere în rochii de gală și să se descurce singuri.\n\nSecretarul pentru Sănătate și Servicii Umane, Robert F. Kennedy Jr., a fost blocat de trei agenți în timp ce ieșea din sală; soția sa, Cheryl Hines, l-a urmat singură la câțiva pași în spate, escaladând obstacole în ținută formală. Președintele Camerei, Mike Johnson, care era departe de masa sa când au început împușcăturile, a trebuit să trimită ofițeri înarmați să-și recupereze soția. Pentru oficialii administrației Trump fără detalii personale de securitate, nu s-a acordat nicio considerație specială. După cum a remarcat fostul CEO al Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, pe rețelele sociale: „Am observat un nou test pentru statut în rândul elitei guvernamentale – dacă ai fost luat de Serviciul Secret sau lăsat să te descurci."\n\nAcest gen de lucruri, din păcate, nu este nou. Trump a fost vizat de două ori în timpul campaniei din 2024, scăpând cu viață la limită în Butler, Pennsylvania. CEO-ul UnitedHealthcare, Brian Thompson, a fost asasinat în plină zi pe o stradă din Manhattan, o crimă celebrată în unele colțuri ale internetului. Casa CEO-ului OpenAI, Sam Altman, a fost atacată la începutul acestei luni de un bărbat care avertiza despre „extincția iminentă" a umanității din cauza AI. Activistul conservator Charlie Kirk, apropiat de Trump, a fost împușcat anul trecut la un eveniment politic; văduva sa, Erika Kirk, era la cina de aseară, vizibil tulburată în timp ce era escortată afară în rochia ei crem cu paiete. „Vreau doar să merg acasă", a plâns ea.\n\nPurtătorul de cuvânt al Casei Albe, Davis Ingle, a declarat că președintele este „recunoscător pentru bărbații și femeile curajoase din forțele de ordine care au acționat rapid pentru a neutraliza rapid făptașul." Unii oficiali de rang înalt ai Casei Albe au primit deja protecții suplimentare: șeful de cabinet adjunct, Stephen Miller, s-a mutat pe o bază militară după ce protestatarii au apărut în fața casei sale, iar secretarii de cabinet, inclusiv secretarul de stat Marco Rubio și secretarul apărării Pete Hegseth, s-au relocat deja din cauza amenințărilor.\n\nÎntrebarea acum este ce trebuie să se schimbe. Criticii pun sub semnul întrebării înțelepciunea de a aduna atât de mulți oficiali guvernamentali de rang înalt într-o singură sală. Mike Pence nici măcar nu ar fi urcat în liftul Casei Albe cu Trump în primul mandat, precaut față de riscurile de succesiune. La cina de aseară, președintele a fost însoțit de următorii doi în linia de succesiune, J. D. Vance și Mike Johnson. Dacă s-ar fi produs o catastrofă, controlul codurilor nucleare americane ar fi trecut senatorului Chuck Grassley, președintele pro tempore în vârstă de 92 de ani. După cum a declarat reprezentantul Michael McCaul pentru CNN: „Cred că Serviciul Secret trebuie să reconsidere prezența atât a președintelui, cât și a vicepreședintelui împreună."\n\nChiar înainte de focuri, un umor sumbru s-a așternut peste sală. Oficialii administrației, surprinși să-l vadă pe Vance pe podium alături de Trump și mare parte din Cabinet împrăștiați prin sală, au glumit că speră ca noaptea să nu se încheie cu un președinte Grassley.