En un giro que logró ser a la vez aterrador y profundamente típico de Washington, un presunto asesino fue reducido en el pasillo fuera de la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca anoche. El sistema, en un nivel, funcionó: el perímetro se mantuvo, la única bala que encontró un objetivo humano —un agente del Servicio Secreto de EE.UU.— fue detenida por su teléfono y chaleco antibalas, un equipo de contraataque inundó el escenario con rifles de asalto y equipo de visión nocturna, y los principales líderes del país fueron llevados a lugares seguros en minutos. Nadie murió.
Pero el suspiro colectivo de alivio y la avalancha de mensajes de 'estoy bien' ocultaban una realidad más pesada: este ataque fue diferente de los dos intentos de asesinato anteriores contra Donald Trump porque el presidente no era el único objetivo aparente. El presunto atacante escribió en un manifiesto obtenido por el New York Post que buscaba a 'funcionarios de la administración (sin incluir al Sr. Patel): son objetivos, priorizados de mayor a menor rango'. Así que mientras el presidente, el vicepresidente y los funcionarios del gabinete fueron arrastrados por los equipos de seguridad, otros —como cónyuges, colegas y funcionarios de menor rango— quedaron para trepar barreras en vestidos de gala y valerse por sí mismos.
El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., fue bloqueado por tres agentes mientras caminaba desde el salón de baile; su esposa, Cheryl Hines, lo siguió sola unos pasos atrás, escalando obstáculos en ropa formal. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, que estaba lejos de su mesa cuando comenzaron los disparos, tuvo que enviar oficiales armados a recoger a su esposa. Para los funcionarios de la administración Trump sin detalles de seguridad personal, no se dio ninguna consideración especial. Como señaló el ex CEO de Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, en redes sociales: 'Noté un nuevo indicador de estatus entre la élite gubernamental: si fuiste llevado por el Servicio Secreto o te las arreglaste solo'.
Este tipo de cosas, desafortunadamente, no son nuevas. Trump fue blanco dos veces durante la campaña de 2024, escapando por poco de la muerte en Butler, Pensilvania. El CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, fue asesinado a plena luz del día en una calle de Manhattan, un crimen celebrado en algunos rincones de internet. La casa del CEO de OpenAI, Sam Altman, fue atacada a principios de este mes por un hombre que advertía sobre la 'extinción inminente' de la humanidad por la IA. El activista conservador Charlie Kirk, cercano a Trump, fue asesinado a tiros el año pasado en un evento político; su viuda, Erika Kirk, estaba en la cena de anoche, visiblemente angustiada mientras era escoltada en su vestido de crema con lentejuelas. 'Solo quiero irme a casa', sollozó.
El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, declaró que el presidente estaba 'agradecido por los valientes hombres y mujeres de las fuerzas del orden que actuaron rápidamente para neutralizar al perpetrador'. Algunos altos funcionarios de la Casa Blanca ya han recibido protecciones adicionales: el subjefe de gabinete Stephen Miller se mudó a una base militar después de que aparecieran manifestantes frente a su casa, y los secretarios del gabinete, incluidos el secretario de Estado Marco Rubio y el secretario de Defensa Pete Hegseth, ya se habían reubicado debido a amenazas.
La pregunta ahora es qué debe cambiar. Los críticos cuestionan la sabiduría de reunir a tantos altos funcionarios del gobierno en un solo salón. Mike Pence ni siquiera montaría el ascensor de la Casa Blanca con Trump en el primer mandato, temeroso de los riesgos de sucesión. En la cena de anoche, el presidente estuvo acompañado por los dos siguientes en la línea de sucesión, J. D. Vance y Mike Johnson. Si hubiera ocurrido una catástrofe, el control de los códigos nucleares de EE.UU. habría pasado al senador Chuck Grassley, el presidente pro tempore de 92 años. Como dijo el representante Michael McCaul a CNN: 'Creo que el Servicio Secreto debería reconsiderar tener tanto al presidente como al vicepresidente juntos'.
Incluso antes de los disparos, un ligero humor negro se instaló en el salón de baile. Los funcionarios de la administración, sorprendidos de ver a Vance en el estrado junto a Trump y gran parte del gabinete disperso por el lugar, bromearon diciendo que esperaban que la noche no terminara con un presidente Grassley.