昨晚，白宫记者协会年度晚宴上演了一出既惊悚又极具华盛顿特色的戏码：一名企图暗杀者在宴会厅外的走廊被制服。从某种程度上说，安保系统奏效了：防线守住了，唯一击中人体的一颗子弹——打中一名特勤局特工——被他的手机和防弹衣挡住了，一支反突击小组端着突击步枪、戴着夜视装备冲上舞台，国家最高领导人在几分钟内被转移到安全地点。无人死亡。
但集体的如释重负和纷至沓来的“我没事”短信掩盖了一个更残酷的现实：这次袭击与之前两次针对唐纳德·特朗普的暗杀企图不同，因为总统并非唯一目标。据《纽约邮报》获得的嫌犯宣言，他声称要追杀“政府官员（不包括帕特尔先生）：他们是目标，从高到低排序”。于是，当总统、副总统和内阁官员被安保人员迅速带走时，其他人——比如配偶、同事和低级别官员——只能穿着礼服翻越障碍物，自求多福。
卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪走出宴会厅时被三名特工用身体挡住；他的妻子谢丽尔·海因斯独自跟在几步之后，穿着正装翻越障碍物。众议院议长迈克·约翰逊在枪击发生时不在桌旁，不得不派武装人员去接他的妻子。对于没有个人安保细节的特朗普政府官员，没有任何特殊照顾。正如高盛前CEO劳埃德·布兰克费恩在社交媒体上所说：“我注意到政府精英中一种新的地位试金石——你是被特勤局迅速带走，还是自生自灭。”
不幸的是，这种事并不新鲜。特朗普在2024年竞选期间两次成为目标，在宾夕法尼亚州巴特勒市险些丧命。联合健康保险公司CEO布莱恩·汤普森在曼哈顿街头光天化日之下被暗杀，这一罪行在某些网络角落被庆祝。OpenAI CEO萨姆·奥尔特曼的家本月早些时候遭到袭击，袭击者警告人类因AI“即将灭绝”。与特朗普关系密切的保守派活动人士查理·柯克去年在一次政治活动中被枪杀；他的遗孀埃里卡·柯克昨晚出席了晚宴，穿着亮片奶油色连衣裙被护送出去时明显心烦意乱。“我只想回家，”她抽泣着说。
白宫发言人戴维斯·英格尔表示，总统“感谢勇敢的执法人员迅速采取行动，迅速制服了肇事者”。一些白宫高级官员已经获得了额外保护：副幕僚长斯蒂芬·米勒在抗议者出现在他家门外后搬到了军事基地，包括国务卿马可·鲁比奥和国防部长皮特·赫格塞斯在内的内阁部长们因威胁已经搬迁。
现在的问题是，需要改变什么。批评者质疑将如此多的高级政府官员聚集在一个大厅里的明智性。迈克·彭斯在第一任期甚至不愿与特朗普同乘白宫电梯，担心继任风险。昨晚的晚宴上，总统与接下来的两位继任者J·D·万斯和迈克·约翰逊同席。如果灾难发生，美国核密码的控制权将移交给92岁的临时参议院议长查克·格拉斯利。正如众议员迈克尔·麦考尔对CNN所说：“我认为特勤局需要重新考虑让总统和副总统同时出席。”
甚至在枪声响起之前，宴会厅里就弥漫着一种轻快的黑色幽默。政府官员们惊讶地看到万斯与特朗普同台，而大部分内阁成员散落各处，他们打趣说，希望今晚不会以格拉斯利总统告终。