Geçen gece Beyaz Saray Muhabirleri Derneği'nin yıllık yemeğinde, bir şekilde hem dehşet verici hem de Washington'a son derece uygun bir olay yaşandı: Olası bir suikastçı, koridorda etkisiz hale getirildi. Sistem bir düzeyde işledi: çevre güvenliği sağlandı, hedef alınan tek kişi - bir Gizli Servis ajanı - telefonu ve kurşun geçirmez yeleği sayesinde kurtuldu, bir karşı saldırı timi saldırı tüfekleri ve gece görüş ekipmanlarıyla sahneye akın etti ve ülkenin en üst düzey liderleri dakikalar içinde güvenli yerlere nakledildi. Kimse ölmedi.

Ancak toplu rahatlama ve 'iyiyim' mesajları yağmuru, daha ağır bir gerçeği gizliyordu: Bu saldırı, Donald Trump'a yönelik önceki iki suikast girişiminden farklıydı çünkü başkan tek hedef değildi. New York Post'un ele geçirdiği bir manifestoda, saldırganın 'yönetim yetkililerini (Bay Patel hariç) hedef aldığı, en yüksek rütbeliden en düşüğe doğru sıralandığı' yazıyordu. Bu nedenle, başkan, başkan yardımcısı ve kabine üyeleri güvenlik detayları tarafından süpürülürken, diğerleri - eşler, meslektaşlar ve daha düşük rütbeli yetkililer - balo elbiseleriyle bariyerleri aşmak ve kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kaldı.

Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı Robert F. Kennedy Jr., balo salonundan çıkarken üç ajan tarafından vücut blokajına alındı; eşi Cheryl Hines, birkaç adım arkada tek başına, resmi kıyafetiyle engelleri aşarak ilerledi. Meclis Başkanı Mike Johnson, çatışma başladığında masasından uzaktaydı ve eşini kurtarmak için silahlı memurlar göndermek zorunda kaldı. Kişisel güvenlik detayı olmayan Trump yönetimi yetkililerine özel bir muamele yapılmadı. Eski Goldman Sachs CEO'su Lloyd Blankfein'in sosyal medyada belirttiği gibi: 'Hükümet elitleri arasında yeni bir statü göstergesi fark ettim - Gizli Servis tarafından süpürülüp süpürülmediğiniz ya da kendi başınıza bırakılıp bırakılmadığınız.'

Ne yazık ki bu tür şeyler yeni değil. Trump, 2024 kampanyası sırasında iki kez hedef alındı, Butler, Pennsylvania'da kıl payı ölümden kurtuldu. UnitedHealthcare CEO'su Brian Thompson, Manhattan'da bir sokakta güpegündüz öldürüldü, bu suç internetin bazı köşelerinde kutlandı. OpenAI CEO'su Sam Altman'ın evi bu ay başında, insanlığın yapay zekadan 'yaklaşan yok oluşu' konusunda uyarıda bulunan bir adam tarafından saldırıya uğradı. Trump'a yakın muhafazakar aktivist Charlie Kirk, geçen yıl bir siyasi etkinlikte vuruldu; dul eşi Erika Kirk, dün geceki yemekteydi ve simli krem rengi elbisesiyle dışarı çıkarılırken gözle görülür şekilde üzgündü. 'Sadece eve gitmek istiyorum' diye hıçkırdı.

Beyaz Saray sözcüsü Davis Ingle, başkanın 'saldırganı hızla etkisiz hale getirmek için hızlı hareket eden kolluk kuvvetlerindeki cesur erkek ve kadınlara minnettar olduğunu' belirtti. Bazı üst düzey Beyaz Saray yetkililerine zaten ekstra koruma sağlandı: Başkan Yardımcısı Stephen Miller, evinin önünde protestocular göründükten sonra bir askeri üsse taşındı ve Dışişleri Bakanı Marco Rubio ile Savunma Bakanı Pete Hegseth dahil kabine sekreterleri tehditler nedeniyle çoktan yer değiştirmişti.

Şimdi soru, neyin değişmesi gerektiği. Eleştirmenler, bu kadar çok üst düzey hükümet yetkilisini tek bir salonda toplamanın akıllıca olup olmadığını sorguluyor. Mike Pence, ilk dönemde Trump'la Beyaz Saray asansörüne bile binmezdi, ardıllık risklerine karşı temkinliydi. Dün geceki yemekte başkana, sıradaki iki kişi olan J. D. Vance ve Mike Johnson eşlik etti. Bir felaket yaşanmış olsaydı, ABD nükleer kodlarının kontrolü 92 yaşındaki geçici başkan Senatör Chuck Grassley'e geçecekti. Temsilci Michael McCaul'un CNN'e söylediği gibi: 'Bence Gizli Servis, başkan ve başkan yardımcısını bir araya getirmeyi yeniden düşünmeli.'

Silahlar patlamadan önce bile, balo salonunda hafif bir darağacı mizahı hakimdi. Yönetim yetkilileri, Vance'i Trump'la birlikte kürsüde ve Kabine'nin büyük kısmının salona dağılmış halde görünce, gecenin bir Başkan Grassley ile sonuçlanmamasını umduklarını esprili bir dille belirttiler.