Slechts weken nadat Taylor Farms zijn ijsbergsla terugriep te midden van een enorme cyclospora-uitbraak, besloot de FDA ieders ontbijt te verpesten door meer dan een miljoen eieren terug te roepen die mogelijk besmet zijn met salmonella. De eieren, afkomstig van Midwest Poultry Services, vonden hun weg naar Kroger en diverse kleinere supermarkten in het zuiden en zuidwesten van de VS. Om niet achter te blijven, haalde Taylor Farms vervolgens meer dan een dozijn producten met jalapeño terug - waaronder guacamole, salsa, taco dip en andere feestbenodigdheden - nadat zijn leverancier, Coast Citrus Distributors, verse pepers had teruggeroepen vanwege salmonellabesmetting.

De terugroepoptocht hield daar niet op. Bevroren bosbessen en gemengde bessen bij Publix-winkels in meerdere staten werden begin deze maand uit de schappen gehaald vanwege E. coli-zorgen. Outshine's fruitrepen kregen de laan uit vanwege mogelijke glasbesmetting, en zelfs hondenvoer en oogdruppels hebben zich bij het terugroeppartijtje gevoegd. Al met al hebben deze recente terugroepingen duizenden mensen (en sommige honden) in de VS ziek gemaakt, wat bewijst dat geen snack, bijgerecht of oogdruppel veilig is.

Darin Detwiler, emeritus hoogleraar aan Northeastern en adjunct-hoogleraar aan de Michigan State University College of Law, vertelt aan The Verge dat FDA-gegevens suggereren dat "terugroepactiviteit inderdaad verhoogd is", maar het is "te vroeg om te weten" of de terugroepingen van dit jaar die van 2025 zullen overtreffen. Tot en met 31 juli hebben we dit jaar 122 terugroepingen van voedsel en dranken gehad, vergeleken met 135 in dezelfde periode in 2025 en 146 in 2024, volgens het Poynter Institute. Edward Dudley, hoogleraar voedingswetenschappen aan de Pennsylvania State University, merkt op dat de zomer doorgaans meer door voedsel overgedragen uitbraken kent, en dat media-aandacht de perceptie van risico kan versterken zonder een echte toename te weerspiegelen.

Hoewel de ruwe cijfers niet dramatisch hoger zijn, wijst een rapport van het US Public Interest Research Group op "een enorme toename" van uitbraken. Detwiler legt uit dat "terugroepactiviteit in 2026 verhoogd lijkt, en sommige individuele terugroepingen hebben invloed op buitengewoon grote hoeveelheden voedsel", wat veel meer consumenten kan blootstellen dan tientallen kleinere gebeurtenissen. Alleen al de aan sla gerelateerde cyclospora-uitbraak droeg bij aan meer dan 9.000 ziektes, waardoor het mogelijk de op twee na grootste geregistreerde uitbraak van door voedsel overgedragen ziektes is, volgens PIRG.

Media-aandacht en virale sociale media-berichten hebben deze terugroepingen versterkt, maar Detwiler waarschuwt voor "terugroepmoeheid" die verandert in "vertrouwensmoeheid". Wanneer terugroepingen achtergrondgeluid worden, kunnen mensen stoppen met opletten - of erger, ze accepteren als een onvermijdelijke kostenpost van een complex voedselsysteem. De federale bezuinigingen van de Trump-regering helpen niet: het FDA-budget is met $271 miljoen gedaald, met meer dan 4.300 ontslagen medewerkers in 2025 en 2026, terwijl de CDC meer dan 2.800 banen schrapte, zoals gemeld door FoodNavigator. Het Government Accountability Office merkte in februari op dat de FDA te maken heeft met personeelstekorten terwijl veiligheidsinspecties zich opstapelen.

De CDC heeft ook de tracking van bepaalde door voedsel overgedragen ziektes vorig jaar teruggeschroefd, door cyclospora, listeria en shigella van het surveillanceprogramma te halen. De FDA stelde de Traceability Rule uit - een wet die bedoeld is om het gemakkelijker te maken om besmet voedsel te traceren - en verplaatste de handhaving van januari 2026 naar 2028. Met minder personeel en lossere regelgeving wordt het moeilijker om terugroepingen te detecteren en te vermijden. Detwilers recept? "De oplossing is niet om minder te communiceren over terugroepingen. Het is om er meer te voorkomen, duidelijk te communiceren wanneer ze zich voordoen, uit te leggen wat er misging, de instellingen te versterken die verantwoordelijk zijn voor het detecteren van gevaren, en aan te tonen dat lessen uit eerdere mislukkingen daadwerkelijk worden geïmplementeerd." Maar goed, we hebben tenminste genoeg materiaal voor voedingsbingo.