Quelques semaines seulement après que Taylor Farms a rappelé sa laitue iceberg lors d'une énorme épidémie de cyclospora, la FDA a décidé de gâcher le petit-déjeuner de tout le monde en rappelant plus d'un million d'œufs potentiellement contaminés par la salmonelle. Les œufs, provenant de Midwest Poultry Services, ont atterri chez Kroger et dans diverses petites épiceries du sud et du sud-ouest des États-Unis. Pas en reste, Taylor Farms a ensuite retiré plus d'une douzaine de produits contenant du jalapeño - dont du guacamole, de la salsa, de la trempette pour tacos et d'autres essentiels de fête - après que son fournisseur, Coast Citrus Distributors, a rappelé des poivrons frais en raison d'une contamination à la salmonelle.

Le défilé des rappels ne s'est pas arrêté là. Des myrtilles surgelées et des fruits mélangés dans les magasins Publix de plusieurs États ont été retirés des rayons plus tôt ce mois-ci en raison de préoccupations liées à E. coli. Les barres de fruits Outshine ont été écartées pour une éventuelle contamination par du verre, et même les aliments pour chiens et les gouttes oculaires ont rejoint la fête des rappels. Au total, ces rappels récents ont rendu malades des milliers de personnes (et quelques chiens) à travers les États-Unis, prouvant qu'aucune collation, qu'aucun plat d'accompagnement ni qu'aucune goutte oculaire n'est à l'abri.

Darin Detwiler, professeur émérite à Northeastern et professeur adjoint à la faculté de droit de l'Université d'État du Michigan, déclare à The Verge que les données de la FDA suggèrent que « l'activité de rappel a effectivement été élevée », mais qu'il est « trop tôt pour savoir » si les rappels de cette année dépasseront ceux de 2025. Au 31 juillet, nous avons eu 122 rappels d'aliments et de boissons cette année, contre 135 pour la même période en 2025 et 146 en 2024, selon le Poynter Institute. Edward Dudley, professeur de science alimentaire à l'Université d'État de Pennsylvanie, note que l'été a tendance à voir plus d'épidémies d'origine alimentaire, et que la couverture médiatique peut amplifier la perception du risque sans refléter une réelle augmentation.

Bien que les chiffres bruts ne soient pas dramatiquement plus élevés, un rapport du US Public Interest Research Group souligne « une énorme augmentation » des épidémies. Detwiler explique que « l'activité de rappel en 2026 semble élevée, et certains rappels individuels affectent des quantités extraordinairement importantes de nourriture », ce qui peut exposer beaucoup plus de consommateurs que des dizaines d'événements plus petits. L'épidémie de cyclospora liée à la laitue a à elle seule contribué à plus de 9 000 maladies, ce qui en fait potentiellement la troisième plus grande épidémie de maladies d'origine alimentaire jamais enregistrée, selon PIRG.

La couverture médiatique et les publications virales sur les réseaux sociaux ont amplifié ces rappels, mais Detwiler met en garde contre une « fatigue des rappels » qui se transforme en « fatigue de la confiance ». Lorsque les rappels deviennent un bruit de fond, les gens peuvent cesser d'y prêter attention - ou pire, les accepter comme un coût inévitable d'un système alimentaire complexe. Les coupes budgétaires fédérales de l'administration Trump n'aident pas : le budget de la FDA a diminué de 271 millions de dollars, avec plus de 4 300 employés supprimés en 2025 et 2026, tandis que le CDC a supprimé plus de 2 800 postes, comme le rapporte FoodNavigator. Le Government Accountability Office a noté en février que la FDA est confrontée à des pénuries de personnel alors que les inspections de sécurité s'accumulent.

Le CDC a également réduit le suivi de certaines maladies d'origine alimentaire l'année dernière, retirant la cyclospora, la listériose et la shigellose de son programme de surveillance. La FDA a retardé la règle de traçabilité - une loi destinée à faciliter le suivi des aliments contaminés - repoussant son application de janvier 2026 à 2028. Avec moins de personnel et des réglementations plus laxistes, il devient plus difficile de détecter et d'éviter les rappels. La prescription de Detwiler ? « La solution n'est pas de communiquer moins sur les rappels. Il s'agit d'en prévenir davantage, de communiquer clairement lorsqu'ils se produisent, d'expliquer ce qui a mal tourné, de renforcer les institutions chargées de détecter les dangers et de démontrer que les leçons des échecs passés sont réellement mises en œuvre. » Mais bon, au moins nous avons beaucoup de matière pour le bingo des rappels alimentaires.