Solo poche settimane dopo che Taylor Farms ha richiamato la sua lattuga iceberg in mezzo a una massiccia epidemia di ciclospora, la FDA ha deciso di rovinare la colazione a tutti richiamando più di un milione di uova che potrebbero essere contaminate da salmonella. Le uova, per gentile concessione di Midwest Poultry Services, sono arrivate a Kroger e a vari negozi di alimentari più piccoli nel sud e sud-ovest degli Stati Uniti. Per non essere da meno, Taylor Farms ha poi ritirato più di una dozzina di prodotti contenenti jalapeño - tra cui guacamole, salsa, salsa per taco e altre cose essenziali per le feste - dopo che il suo fornitore, Coast Citrus Distributors, ha richiamato peperoni freschi a causa di contaminazione da salmonella.

La sfilata di richiami non si è fermata qui. Mirtilli congelati e frutti di bosco misti nei negozi Publix in diversi stati sono stati ritirati per problemi di E. coli all'inizio di questo mese. I frullati di frutta Outshine sono stati eliminati per possibile contaminazione da vetro, e persino cibo per cani e colliri si sono uniti alla festa dei richiami. Tutto sommato, questi recenti richiami hanno fatto ammalare migliaia di persone (e alcuni cani) negli Stati Uniti, dimostrando che nessuno spuntino, contorno o collirio è al sicuro.

Darin Detwiler, professore emerito alla Northeastern e professore aggiunto alla Michigan State University College of Law, dice a The Verge che i dati della FDA suggeriscono che "l'attività di richiamo è effettivamente aumentata", ma è "troppo presto per sapere" se i richiami di quest'anno supereranno quelli del 2025. Al 31 luglio, abbiamo avuto 122 richiami di alimenti e bevande quest'anno, rispetto ai 135 dello stesso periodo nel 2025 e ai 146 nel 2024, secondo il Poynter Institute. Edward Dudley, professore di scienze alimentari alla Pennsylvania State University, osserva che l'estate tende a vedere più focolai di origine alimentare, e la copertura mediatica può amplificare la percezione del rischio senza riflettere un vero aumento.

Anche se i numeri grezzi non sono drammaticamente più alti, un rapporto del US Public Interest Research Group evidenzia "un enorme aumento" dei focolai. Detwiler spiega che "l'attività di richiamo nel 2026 sembra elevata, e alcuni richiami individuali stanno interessando quantità di cibo straordinariamente grandi", il che può esporre molti più consumatori rispetto a dozzine di eventi più piccoli. Il focolaio di ciclospora legato alla lattuga da solo ha contribuito a oltre 9.000 malattie, rendendolo potenzialmente il terzo più grande focolaio registrato di malattie di origine alimentare, secondo PIRG.

La copertura mediatica e i post virali sui social media hanno amplificato questi richiami, ma Detwiler mette in guardia dalla "stanchezza da richiamo" che si trasforma in "stanchezza da fiducia". Quando i richiami diventano rumore di fondo, le persone potrebbero smettere di prestare attenzione - o peggio, accettarli come un costo inevitabile di un sistema alimentare complesso. I tagli ai finanziamenti federali dell'amministrazione Trump non aiutano: il budget della FDA è diminuito di 271 milioni di dollari, con oltre 4.300 dipendenti tagliati nel 2025 e 2026, mentre il CDC ha eliminato oltre 2.800 posti di lavoro, come riportato da FoodNavigator. Il Government Accountability Office ha notato a febbraio che la FDA sta affrontando carenze di personale mentre le ispezioni di sicurezza si accumulano.

Il CDC ha anche ridotto il monitoraggio di alcune malattie di origine alimentare l'anno scorso, eliminando ciclospora, listeria e shigella dal suo programma di sorveglianza. La FDA ha ritardato la Traceability Rule - una legge pensata per rendere più facile tracciare il cibo contaminato - spostando l'applicazione da gennaio 2026 al 2028. Con meno personale e regolamenti più laschi, diventa più difficile rilevare ed evitare i richiami. La ricetta di Detwiler? "La soluzione non è comunicare di meno sui richiami. È prevenirne di più, comunicare chiaramente quando si verificano, spiegare cosa è andato storto, rafforzare le istituzioni responsabili di rilevare i pericoli e dimostrare che le lezioni dei fallimenti passati vengono effettivamente implementate." Ma ehi, almeno abbiamo un sacco di materiale per il bingo dei richiami alimentari.