Apenas semanas depois de a Taylor Farms ter recolhido sua alface americana em meio a um enorme surto de ciclospora, o FDA decidiu estragar o café da manhã de todos ao recolher mais de um milhão de ovos que podem estar contaminados com salmonela. Os ovos, cortesia da Midwest Poultry Services, chegaram ao Kroger e a vários supermercados menores no Sul e Sudoeste dos EUA. Não querendo ficar para trás, a Taylor Farms então retirou mais de uma dúzia de produtos contendo jalapeño – incluindo guacamole, salsa, mergulho de taco e outros itens essenciais para festas – depois que seu fornecedor, a Coast Citrus Distributors, recolheu pimentões frescos devido à contaminação por salmonela.

O desfile de recalls não parou por aí. Mirtilos congelados e frutas vermelhas mistas nas lojas Publix em vários estados foram retirados devido a preocupações com E. coli no início deste mês. As barras de frutas da Outshine foram descartadas por possível contaminação com vidro, e até ração para cães e colírios se juntaram à festa dos recalls. No total, esses recalls recentes adoeceram milhares de pessoas (e alguns cães) nos EUA, provando que nenhum lanche, acompanhamento ou colírio está seguro.

Darin Detwiler, professor emérito da Northeastern e professor adjunto da Faculdade de Direito da Universidade Estadual de Michigan, diz ao The Verge que os dados do FDA sugerem que "a atividade de recall realmente aumentou", mas é "cedo demais para saber" se os recalls deste ano superarão os de 2025. Até 31 de julho, tivemos 122 recalls de alimentos e bebidas este ano, em comparação com 135 no mesmo período em 2025 e 146 em 2024, de acordo com o Instituto Poynter. Edward Dudley, professor de ciência de alimentos da Universidade Estadual da Pensilvânia, observa que o verão tende a ver mais surtos de doenças transmitidas por alimentos, e a cobertura da mídia pode amplificar a percepção de risco sem refletir um aumento real.

Embora os números brutos não sejam dramaticamente maiores, um relatório do Grupo de Pesquisa de Interesse Público dos EUA destaca "um enorme aumento" nos surtos. Detwiler explica que "a atividade de recall em 2026 parece elevada, e alguns recalls individuais estão afetando quantidades extraordinariamente grandes de alimentos", o que pode expor muito mais consumidores do que dezenas de eventos menores. O surto de ciclospora ligado à alface sozinho contribuiu para mais de 9.000 doenças, potencialmente tornando-o o terceiro maior surto registrado de doenças transmitidas por alimentos, segundo o PIRG.

A cobertura da mídia e postagens virais nas redes sociais amplificaram esses recalls, mas Detwiler alerta sobre a "fadiga de recall" se transformando em "fadiga de confiança". Quando os recalls se tornam ruído de fundo, as pessoas podem parar de prestar atenção – ou pior, aceitá-los como um custo inevitável de um sistema alimentar complexo. Os cortes de financiamento federal da administração Trump não estão ajudando: o orçamento do FDA diminuiu em US$ 271 milhões, com mais de 4.300 funcionários cortados em 2025 e 2026, enquanto o CDC eliminou mais de 2.800 empregos, conforme relatado pela FoodNavigator. O Government Accountability Office observou em fevereiro que o FDA está lidando com escassez de pessoal enquanto as inspeções de segurança se acumulam.

O CDC também recuou no rastreamento de certas doenças transmitidas por alimentos no ano passado, retirando ciclospora, listeria e shigella de seu programa de vigilância. O FDA adiou a Regra de Rastreabilidade – uma lei destinada a facilitar o rastreamento de alimentos contaminados – empurrando a aplicação de janeiro de 2026 para 2028. Com menos funcionários e regulamentações mais flexíveis, detectar e evitar recalls se torna mais difícil. A receita de Detwiler? "A solução não é comunicar menos sobre recalls. É prevenir mais deles, comunicar claramente quando ocorrem, explicar o que deu errado, fortalecer as instituições responsáveis por detectar perigos e demonstrar que as lições de falhas anteriores estão realmente sendo implementadas." Mas ei, pelo menos temos muito material para bingo de recall de alimentos.