No mais recente capítulo de 'as redes sociais pioram tudo', a Irlanda lida com uma tendência macabra em que vídeos de direção imprudente são filmados para a glória no TikTok, culminando em um acidente trágico que matou cinco adolescentes e feriu gravemente uma família de quatro pessoas. Os vídeos, que muitas vezes começam com uma mão enluvada girando a ignição e passageiros mascarados filmando do banco de trás, exibem audácia e ilegalidade, com a promessa de perseguições policiais e acidentes dramáticos atraindo espectadores.

O acidente ocorreu em 16 de agosto, quando um BMW dirigindo na contramão na M9 atingiu um Hyundai, ferindo três irmãs e um menino de sete anos a caminho do aeroporto de Dublin. Os meninos que morreram - Joe Carthy, 15; Kamil Pustkowski, 17; Jack Kennedy, 17; Alex McCarthy, 17; e Jeremy O'Brien, 18 - eram conhecidos da polícia, com três conhecidos da agência de bem-estar infantil Tusla. Vários haviam postado vídeos de direção imprudente antes.

Mary Aiken, professora de ciberpsicologia forense da Universidade de East London, descreve isso como 'comportamento híbrido' - um pé no mundo real, um no ciberespaço, onde 'eles estão pensando nos likes, estão pensando nos elogios'. A tragédia gerou reações polarizadas: uma vaquinha para a família ferida arrecadou mais de €660.000, enquanto abusos online forçaram parentes a retirar avisos de funeral.

O TikTok recusou um convite para falar a um comitê parlamentar, o que Alan Kelly, o presidente do comitê, chamou de 'tapa na cara' do público irlandês. Políticos exigem penalidades mais duras, incluindo classificar dirigir na contramão como tentativa de homicídio. Enquanto isso, o ex-oficial Graham Kavanagh lamenta que a sociedade deve intervir mais cedo para evitar que jovens problemáticos sigam o caminho errado, tanto na estrada quanto na vida. Porque nada diz 'eu me importo' como filmar a própria morte por likes.