În cel mai recent capitol al 'rețelele sociale fac totul mai rău', Irlanda se confruntă cu un trend macabru în care videoclipurile cu condus imprudent sunt filmate pentru gloria pe TikTok, culminând cu un accident tragic care a ucis cinci adolescenți și a rănit critic o familie de patru persoane. Videoclipurile, care adesea încep cu o mână înmănușată care pornește contactul și pasageri mascați care filmează de pe bancheta din spate, etalează tupeu și sfidarea legii, cu promisiunea unor urmăriri polițienești și accidente dramatice care atrag privitorii.

Accidentul a avut loc pe 16 august, când un BMW care circula pe contrasens pe autostrada M9 a lovit un Hyundai, rănind trei surori și un băiat de șapte ani care se îndreptau spre aeroportul din Dublin. Băieții care au murit - Joe Carthy, 15 ani; Kamil Pustkowski, 17 ani; Jack Kennedy, 17 ani; Alex McCarthy, 17 ani; și Jeremy O'Brien, 18 ani - erau cunoscuți de poliție, trei dintre ei fiind cunoscuți și de agenția pentru protecția copilului Tusla. Mai mulți postaseră anterior videoclipuri cu condus imprudent.

Mary Aiken, profesor de psihocriminalitate cibernetică la Universitatea din East London, descrie acest comportament ca fiind 'hibrid' - un picior în lumea reală, unul în spațiul cibernetic, unde 'se gândesc la like-uri, se gândesc la laude'. Tragedia a stârnit reacții polarizate: o strângere de fonduri pentru familia rănită a strâns peste 660.000 de euro, în timp ce abuzurile online au forțat rudele să retragă anunțurile funerare.

TikTok a refuzat invitația de a vorbi în fața unei comisii parlamentare, ceea ce Alan Kelly, președintele comisiei, a numit o 'palmă peste față' dată publicului irlandez. Politicienii cer pedepse mai aspre, inclusiv clasificarea conducerii pe contrasens drept tentativă de omor. Între timp, fostul ofițer Graham Kavanagh regretă că societatea trebuie să intervină mai devreme pentru a preveni ca tinerii cu probleme să apuce pe calea greșită, atât pe șosea, cât și în viață. Pentru că nimic nu spune 'îmi pasă' mai bine decât să-ți filmezi propria moarte pentru like-uri.