I det senaste kapitlet av 'sociala medier gör allt värre' brottas Irland med en makaber trend där vårdslösa körningar filmas för TikTok-ära, vilket kulminerade i en tragisk krasch som dödade fem tonåringar och allvarligt skadade en familj på fyra. Videorna, som ofta börjar med en handskbeklädd hand som vrider om tändningen och maskerade passagerare som filmar från baksätet, visar på fräckhet och laglöshet, med löftet om polisjakter och dramatiska krascher som lockar tittare.

Kraschen inträffade den 16 augusti när en BMW som körde i fel riktning på M9:an träffade en Hyundai, vilket skadade tre systrar och en sjuårig pojke på väg till Dublins flygplats. Pojkarna som dog - Joe Carthy, 15; Kamil Pustkowski, 17; Jack Kennedy, 17; Alex McCarthy, 17; och Jeremy O'Brien, 18 - var kända av polisen, och tre var kända av barnavårdsmyndigheten Tusla. Flera hade publicerat vårdslösa körvideor tidigare.

Mary Aiken, professor i forensisk cyberpsykologi vid University of East London, beskriver detta som 'hybridbeteende' - en fot i den verkliga världen, en i cyberrymden, där 'de tänker på likes, de tänker på beröm.' Tragedin har väckt polariserade reaktioner: en insamling för den skadade familjen samlade in över 660 000 euro, medan näthat tvingade anhöriga att dra in dödsannonser.

TikTok avböjde en inbjudan att tala inför ett parlamentsutskott, vilket Alan Kelly, utskottets ordförande, kallade en 'örfil' mot den irländska allmänheten. Politiker kräver hårdare straff, inklusive att klassificera felriktningskörning som mordförsök. Samtidigt beklagar före detta polisen Graham Kavanagh att samhället måste ingripa tidigare för att förhindra att problemungdomar hamnar på fel väg, både på vägen och i livet. För inget säger 'jag bryr mig' som att filma sin egen död för likes.