도로리토스 로코스 타코에 간 양상추를 다시 먹어도 안전한지 궁금하다면, 나도 그래. 타코벨을 사랑하는 식품 안전 기자조차 언제 다시 '더 많이 살자'는 기분이 들지 확신하지 못한다.

지난주, 시클로스포라증 발병의 최악은 지나간 듯했다 - 기생충이 묻은 양상추가 리콜되었다고 한다. 하지만 대응은 혼란의 교과서였다. CDC는 미시간과 다른 주에서 사례가 증가하는 동안 대중에 경고를 늦게 했다. 그러다 목요일 늦게, CDC와 FDA는 중서부 클러스터가 멕시코의 단일 농장에서 나온 오염된 아이스버그 양상추에서 비롯되었으며, 이는 Taylor Farms의 공급업체로, 5개 주의 타코벨에 배송되었다고 발표했다. 좋은 소식? 그렇지 않다. 타코벨의 성명은 "모든 관련 레스토랑"이 책임감 있게 행동할 것을 촉구했고, Taylor Farms의 리콜에는 레스토랑, 병원, 학교에 공급하는 Sysco의 양상추도 포함되었다. 월마트는 15개 주에서 포장 양상추를 철수했다.

토요일, FDA는 초기 리콜에 포함되지 않은 Taylor Farms de Mexico의 양상추에서 시클로스포라를 발견했다는 발표를 게시했다가 삭제했다. 그러나 FDA는 다음 날 이를 번복하며 위양성(false positive)이라고 밝혔다. Taylor Farms는 "오늘 FDA가 우리에게 사과했다"로 시작하는 성명을 발표했지만, FDA는 이를 부인했다.

FDA는 여전히 타코벨과 Taylor Farms 양상추가 발병 급증을 일으켰다고 믿는다. 5개 주 발병에서 시클로스포라 양성 판정을 받은 1,600명 이상이 타코벨에서 식사했다고 보고했다. 그럼에도 FDA 웹사이트는 "모든 타코벨 매장이나 다른 레스토랑에서 리콜된 양상추를 먹지 마십시오"라고 경고한다. 어떤 다른 레스토랑? 아무도 말하지 않는다.

시카고 시민으로서 나는 특히 민감하다: 정부는 왜 내 동네 타코벨이 안전한데 인디애나주로 남쪽으로 40분 거리에 있는 타코벨이 발병 지역인지 설명하지 않았다. 한편, 다른 지역에서의 시클로스포라증 사례 증가 - 예를 들어 노스캐롤라이나의 83% 급증으로 5월 이후 561건 - 는 설명되지 않은 채 남아 있다. 주 당국은 파슬리, 고수, 또는 양상추를 암시하지만 타코벨은 아니다.

명확성이 부족한 가운데, 미국인들은 외식을 피하고 있다. 체인 레스토랑의 방문객 수는 감소했다. 우리는 일주일 전보다 나은 상황에 있다 - 전문가들이 발병을 공통 소스로 추적했지만 - 혼란스러운 커뮤니케이션으로 인해 우리는 여전히 샐러드를 의심스러운 눈으로 바라본다.