अगर आप सोच रहे हैं कि क्या अपने डोरिटोस लोकोस टैको पर कटा हुआ लेट्यूस खाना सुरक्षित है, तो क्लब में शामिल हो जाइए। यहां तक कि एक खाद्य-सुरक्षा रिपोर्टर जो टैको बेल से प्यार करता है, उसे भी नहीं पता कि वह कब 'लिविंग मास' में सहज महसूस करेगा।

पिछले हफ्ते, साइक्लोस्पोरियासिस प्रकोप का सबसे बुरा दौर खत्म हो गया लग रहा था - परजीवी से भरा लेट्यूस कथित तौर पर वापस बुला लिया गया था। लेकिन प्रतिक्रिया भ्रम का एक मास्टरक्लास रही है। सीडीसी जनता को चेतावनी देने में धीमा था क्योंकि मिशिगन और अन्य राज्यों में मामले बढ़ रहे थे। फिर, गुरुवार देर रात, सीडीसी और एफडीए ने घोषणा की कि मिडवेस्ट क्लस्टर मेक्सिको के एक खेत से दूषित आइसबर्ग लेट्यूस से आया था, जो टेलर फार्म्स का आपूर्तिकर्ता था, और पांच राज्यों में टैको बेल्स को भेजा गया था। बढ़िया, है ना? इतनी जल्दी नहीं। टैको बेल के बयान ने 'सभी प्रासंगिक रेस्तरां' से जिम्मेदारी से काम करने का आग्रह किया, और टेलर फार्म्स की वापसी में सिस्को के लिए लेट्यूस शामिल था, जो रेस्तरां, अस्पतालों और स्कूलों को आपूर्ति करता है। वॉलमार्ट ने 15 राज्यों में बैग वाला लेट्यूस वापस ले लिया।

शनिवार को, एफडीए ने एक घोषणा पोस्ट की (जिसे बाद में हटा दिया गया) कि उसे टेलर फार्म्स डी मेक्सिको के लेट्यूस पर साइक्लोस्पोरा मिला है जो प्रारंभिक वापसी का हिस्सा नहीं था। लेकिन एफडीए ने अगले दिन अपना रुख बदल दिया, इसे गलत सकारात्मक बताया। टेलर फार्म्स ने तब एक बयान जारी किया जिसकी शुरुआत 'आज, एफडीए ने हमसे माफी मांगी' से हुई - जिसे एफडीए ने अस्वीकार कर दिया।

एफडीए को अब भी विश्वास है कि टैको बेल और टेलर फार्म्स के लेट्यूस ने वृद्धि का कारण बना। पांच राज्यों के प्रकोप में साइक्लोस्पोरा के लिए सकारात्मक परीक्षण करने वाले 1,600 से अधिक लोगों ने टैको बेल खाने की सूचना दी। फिर भी एफडीए की वेबसाइट चेतावनी देती है, 'किसी भी टैको बेल स्थान या अन्य रेस्तरां में वापस बुलाए गए लेट्यूस न खाएं।' कौन से अन्य रेस्तरां? कोई नहीं बता रहा।

एक शिकागोवासी के रूप में, मैं विशेष रूप से संवेदनशील हूं: सरकार ने यह नहीं बताया कि मेरा स्थानीय टैको बेल सुरक्षित क्यों है जबकि इंडियाना में 40 मिनट दक्षिण वाला प्रकोप का हिस्सा है। इस बीच, अन्यत्र साइक्लोस्पोरियासिस के बढ़े हुए मामले - जैसे उत्तरी कैरोलिना में मई से 83% की वृद्धि से 561 मामले - अस्पष्ट बने हुए हैं। राज्य के अधिकारी अजमोद, सीलेंट्रो या लेट्यूस की ओर इशारा करते हैं, लेकिन टैको बेल की ओर नहीं।

स्पष्टता के अभाव में, अमेरिकी बाहर निकल रहे हैं। चेन रेस्तरां में पैदल यातायात कम हो गया है। हम एक हफ्ते पहले की तुलना में बेहतर स्थिति में हैं - विशेषज्ञों ने प्रकोप को एक सामान्य स्रोत से जोड़ा - लेकिन भ्रमित करने वाला संचार हमें अब भी सलाद को संदेह से देखने पर मजबूर करता है।