ドリトス・ロコス・タコスの千切りレタスをまた安全に食べられるかどうか気になるなら、仲間入りだ。タコベル大好きな食品安全レポーターでさえ、いつ「もっと生きる」気分になれるか確信が持てない。

先週、サイクロスポリアのアウトブレイクは最悪の時期を過ぎたように見えた——寄生虫まみれのレタスはリコールされたはずだ。しかし、その対応は混乱の見本市だった。CDCはミシガン州などで症例が増加する中、一般への警告が遅れた。そして木曜遅く、CDCとFDAは中西部のクラスターがメキシコの単一農場からの汚染アイスバーグレタスに由来し、テイラー・ファームズの供給元で、5州のタコベルに出荷されたと発表した。素晴らしい、だろう？そうでもない。タコベルの声明は「関連するすべてのレストラン」に責任ある行動を促し、テイラー・ファームズのリコールにはレストラン、病院、学校に供給するシスコ向けのレタスも含まれていた。ウォルマートは15州で袋入りレタスを撤去した。

土曜日、FDAは後に削除された発表で、最初のリコール対象外のテイラー・ファームズ・デ・メキシコのレタスからサイクロスポラを検出したと投稿した。しかしFDAは翌日方針を転換し、偽陽性だったとした。テイラー・ファームズは「本日、FDAが当社に謝罪しました」で始まる声明を発表——FDAは否定した。

FDAは依然としてタコベルとテイラー・ファームズのレタスが症例急増の原因と見ている。5州のアウトブレイクでサイクロスポラ陽性と判定された1600人以上がタコベルで食事をしたと報告している。それでもFDAのウェブサイトは「どのタコベル店舗や他のレストランでもリコールされたレタスを食べないでください」と警告する。どの他のレストラン？誰も言わない。

シカゴ市民として、私は特に敏感だ：政府は、私の地元のタコベルが安全なのに、南に40分のインディアナ州のタコベルがアウトブレイクの一部である理由を説明していない。一方、他の地域でのサイクロスポリア症例の増加——例えばノースカロライナ州では5月以降83%急増して561件——は未説明のまま。州当局はパセリ、コリアンダー、レタスを示唆するが、タコベルは関係ないという。

明確さがない中、アメリカ人は外食を控えている。チェーンレストランの客足は減少している。1週間前よりは状況は良い——専門家はアウトブレイクの共通原因を特定した——しかし混乱を招くコミュニケーションのせいで、私たちはまだサラダを疑いの目で見ている。