Si te preguntas si es seguro volver a comer lechuga rallada en tus tacos Doritos Locos, únete al club. Incluso un periodista de seguridad alimentaria que ama Taco Bell no está seguro de cuándo se sentirá cómodo viviendo más.

La semana pasada, lo peor del brote de ciclosporiasis parecía haber terminado: supuestamente se retiró la lechuga contaminada con parásitos. Pero la respuesta ha sido una clase magistral de confusión. Los CDC tardaron en advertir al público mientras los casos aumentaban en Michigan y otros estados. Luego, el jueves por la noche, los CDC y la FDA anunciaron que el grupo del Medio Oeste provenía de lechuga iceberg contaminada de una sola granja en México, proveedora de Taylor Farms, enviada a Taco Bells en cinco estados. Genial, ¿verdad? No tan rápido. El comunicado de Taco Bell instó a "todos los restaurantes relevantes" a actuar responsablemente, y el retiro de Taylor Farms incluyó lechuga para Sysco, que abastece restaurantes, hospitales y escuelas. Walmart retiró lechuga embolsada en 15 estados.

El sábado, la FDA publicó un anuncio, luego eliminado, de que encontró cyclospora en lechuga de Taylor Farms de México que no formaba parte del retiro inicial. Pero la FDA se retractó al día siguiente, calificándolo de falso positivo. Taylor Farms emitió entonces un comunicado que comenzaba con "Hoy, la FDA se disculpó con nosotros" - algo que la FDA negó.

La FDA aún cree que la lechuga de Taco Bell y Taylor Farms causó el aumento. Más de 1,600 personas que dieron positivo por cyclospora en el brote de cinco estados reportaron haber comido en Taco Bell. Sin embargo, el sitio web de la FDA advierte: "No coma lechuga retirada en ningún local de Taco Bell u otros restaurantes". ¿Qué otros restaurantes? Nadie lo dice.

Como chicaguense, soy particularmente sensible: el gobierno no ha explicado por qué mi Taco Bell local es seguro cuando uno a 40 minutos al sur, en Indiana, es parte del brote. Mientras tanto, los casos elevados de ciclosporiasis en otros lugares, como el aumento del 83% en Carolina del Norte a 561 casos desde mayo, siguen sin explicación. Los funcionarios estatales insinúan perejil, cilantro o lechuga, pero no Taco Bell.

Ante la falta de claridad, los estadounidenses optan por no participar. El tráfico peatonal a las cadenas de restaurantes ha disminuido. Estamos en un lugar mejor que hace una semana: los expertos rastrearon el brote hasta una fuente común, pero la comunicación confusa significa que todavía miramos una ensalada con sospecha.