Amish Shah, un médico de emergencias, ganó las primarias demócratas en el primer distrito congresional de Arizona el miércoles, asestando otra derrota al Comité de Campaña del Congreso Demócrata (DCCC) después de que respaldara a un candidato rival. Shah se enfrentará al republicano Jay Feely, ex pateador de la NFL respaldado por Donald Trump, en las elecciones generales. Antes de su rivalidad política, Shah y Feely formaban parte del mismo equipo de los New York Jets: Shah como médico de la banda y Feely como pateador.

El DCCC había respaldado a Marlene Galán-Woods, ex republicana y periodista de televisión, a pesar de que había poca diferencia ideológica entre ella y Shah, ambos moderados. La contienda no fue una guerra por delegados entre progresistas y centristas, pero los votantes aún así rechazaron la elección del partido. "Nuestra victoria fue una victoria de base donde los votantes de Arizona hicieron oír su voz", dijo Shah, sin mencionar diplomáticamente el desaire del DCCC.

Suzan DelBene, presidenta del DCCC, llamó a Feely un "extremista" y dijo que Shah "siempre pondrá a su comunidad primero", pero evitó abordar la controversia del respaldo. Mientras tanto, el Comité Nacional Republicano del Congreso rápidamente etiquetó a Shah como socialista en un anuncio digital.

El distrito, que cubre los prósperos suburbios de Phoenix, es un campo de batalla clave para el control de la Cámara después de que el representante republicano David Schweikert se postulara para gobernador y perdiera. Trump ganó el distrito por poco en 2024, pero Joe Biden lo ganó en 2020. Shah, quien perdió por poco una reñida primaria de 2024 que incluía a Galán-Woods, ahora enfrenta una dura elección general contra Feely, quien derrotó al favorito de base Joseph Chaplik en las primarias republicanas.

El fervor antiestablishment está sacudiendo a los líderes demócratas, quienes temen que los votantes indecisos puedan ver a los candidatos insurgentes como demasiado extremos. Revueltas similares ocurrieron en California y Maine, donde los candidatos respaldados por el DCCC perdieron. "El Partido Demócrata necesita madurar y despertar", dijo María Liong, una estudiante de medicina de 24 años que fue voluntaria para Shah. "Necesitan darse cuenta de que quieren candidatos que escuchen a su gente".