Amish Shah, een spoedarts, won woensdag de Democratische voorverkiezing in het 1e congresdistrict van Arizona en bezorgde het Democratic Congressional Campaign Committee (DCCC) opnieuw een nederlaag nadat het een tegenkandidaat had gesteund. Shah zal het in de algemene verkiezingen opnemen tegen de Republikein Jay Feely, een voormalige NFL-kicker die door Donald Trump is gesteund. Voordat ze politieke rivalen werden, maakten Shah en Feely deel uit van hetzelfde New York Jets-team - Shah als zijlijnarts en Feely als de kicker.

Het DCCC had Marlene Galán-Woods gesteund, een voormalige Republikein en tv-journalist, ondanks weinig ideologisch verschil tussen haar en Shah - beiden zijn gematigd. De race was geen proxy-gevecht tussen progressieven en centristen, maar kiezers verwierpen nog steeds de keuze van de partij. "Onze overwinning was een overwinning van de basis, waarbij Arizona-kiezers hun stem lieten horen," zei Shah, diplomatiek zonder de DCCC-snub te noemen.

Suzan DelBene, voorzitter van het DCCC, noemde Feely een "extremist" en zei dat Shah "zijn gemeenschap altijd op de eerste plaats zal zetten," maar vermeed de controverse over de steunbetuiging. Ondertussen bestempelde het National Republican Congressional Committee Shah snel als socialist in een digitale advertentie.

Het district, dat welvarende voorsteden van Phoenix omvat, is een belangrijk strijdtoneel voor de controle over het Huis nadat de Republikeinse afgevaardigde David Schweikert zich kandidaat stelde voor gouverneur en verloor. Trump won het district nipt in 2024, maar Joe Biden droeg het in 2020. Shah, die in 2024 nipt een drukke voorverkiezing verloor waaronder Galán-Woods, staat nu voor een zware algemene verkiezing tegen Feely, die de favoriet van de basis, Joseph Chaplik, versloeg in de Republikeinse voorverkiezing.

Anti-establishmentgevoelens schudden Democratische leiders wakker, die vrezen dat zwevende kiezers opstandige kandidaten als te extreem kunnen zien. Soortgelijke verrassingen deden zich voor in Californië en Maine, waar door het DCCC gesteunde kandidaten verloren. "De Democratische partij moet volwassen worden en wakker worden," zei Maria Liong, een 24-jarige geneeskundestudent die vrijwillig voor Shah werkte. "Ze moeten beseffen dat ze kandidaten willen die naar hun mensen luisteren."