Als je je afvraagt of het weer veilig is om geraspte sla op je Doritos Locos-taco's te eten, welkom bij de club. Zelfs een voedselveiligheidsjournalist die van Taco Bell houdt, weet niet wanneer ze zich weer 'living más' zullen voelen.

Vorige week leek het ergste van de cyclosporiasis-uitbraak voorbij - met parasieten beladen sla was zogenaamd teruggeroepen. Maar de reactie is een meesterklas in verwarring gebleken. De CDC was traag met het waarschuwen van het publiek toen het aantal gevallen in Michigan en andere staten steeg. Vervolgens, laat op donderdag, maakten de CDC en FDA bekend dat de Midwest-cluster afkomstig was van besmette ijsbergsla van een enkele boerderij in Mexico, een leverancier voor Taylor Farms, verzonden naar Taco Bell-locaties in vijf staten. Geweldig, toch? Niet zo snel. Taco Bell's verklaring drong er bij 'alle relevante restaurants' op aan verantwoordelijk te handelen, en Taylor Farms' terugroepactie omvatte sla voor Sysco, dat restaurants, ziekenhuizen en scholen bevoorraadt. Walmart haalde verpakte sla uit de schappen in 15 staten.

Op zaterdag plaatste de FDA een inmiddels verwijderde aankondiging dat het cyclospora had gevonden op sla van Taylor Farms de Mexico die geen deel uitmaakte van de eerste terugroepactie. Maar de FDA draaide de volgende dag bij en noemde het een vals positief. Taylor Farms gaf vervolgens een verklaring uit die begon met 'Vandaag heeft de FDA zijn excuses aangeboden aan ons' - wat de FDA ontkende.

De FDA gelooft nog steeds dat Taco Bell- en Taylor Farms-sla de piek heeft veroorzaakt. Meer dan 1.600 mensen die positief testten op cyclospora in de uitbraak in vijf staten, meldden dat ze bij Taco Bell hadden gegeten. Toch waarschuwt de FDA-website: 'Eet geen teruggeroepen sla bij Taco Bell-locaties of andere restaurants.' Welke andere restaurants? Niemand die het zegt.

Als inwoner van Chicago ben ik bijzonder gevoelig: de overheid heeft niet uitgelegd waarom mijn lokale Taco Bell veilig is, terwijl een vestiging 40 minuten zuidelijker in Indiana deel uitmaakt van de uitbraak. Ondertussen blijven verhoogde cyclosporiasis-gevallen elders - zoals North Carolina's 83% stijging naar 561 gevallen sinds mei - onverklaard. Ambtenaren van de staat hinten op peterselie, koriander of sla, maar niet op Taco Bell.

Bij gebrek aan duidelijkheid haken Amerikanen af. Het aantal bezoekers aan ketenrestaurants daalt. We zijn er beter aan toe dan een week geleden - experts hebben de uitbraak herleid tot een gemeenschappelijke bron - maar verwarrende communicatie betekent dat we nog steeds met argwaan naar een salade kijken.