Jeśli zastanawiasz się, czy znów bezpiecznie jest jeść sałatę lodową na swoich taco Doritos Locos, dołącz do klubu. Nawet dziennikarz zajmujący się bezpieczeństwem żywności, który uwielbia Taco Bell, nie jest pewien, kiedy znów poczuje się komfortowo, żyjąc más.

W zeszłym tygodniu wydawało się, że najgorsze w wybuchu cyklosporiozy minęło – sałata z pasożytami została rzekomo wycofana. Ale reakcja była mistrzowską lekcją chaosu. CDC powoli ostrzegało opinię publiczną, gdy liczba przypadków rosła w Michigan i innych stanach. Potem, późnym czwartkiem, CDC i FDA ogłosiły, że skupisko na Środkowym Zachodzie pochodziło z zanieczyszczonej sałaty lodowej z jednej farmy w Meksyku, dostawcy dla Taylor Farms, wysłanej do Taco Bell w pięciu stanach. Świetnie, prawda? Nie tak szybko. Oświadczenie Taco Bell wzywało „wszystkie odpowiednie restauracje” do odpowiedzialnego działania, a wycofanie Taylor Farms obejmowało sałatę dla Sysco, które dostarcza do restauracji, szpitali i szkół. Walmart wycofał sałatę w workach w 15 stanach.

W sobotę FDA opublikowała już usunięte ogłoszenie, że znalazła cyklosporę na sałacie z Taylor Farms de Mexico, która nie była częścią pierwotnego wycofania. Ale FDA zmieniła zdanie następnego dnia, nazywając to fałszywie pozytywnym wynikiem. Taylor Farms wydała wówczas oświadczenie zaczynające się od słów: „Dzisiaj FDA przeprosiła nas” – czemu FDA zaprzeczyła.

FDA nadal uważa, że sałata z Taco Bell i Taylor Farms spowodowała wzrost. Ponad 1600 osób, które uzyskały pozytywny wynik testu na cyklosporę w pięciostanowym wybuchu, zgłosiło jedzenie w Taco Bell. Mimo to na stronie FDA ostrzega się: „Nie jedz wycofanej sałaty w żadnej lokalizacji Taco Bell ani innych restauracjach”. Których innych restauracjach? Nikt nie mówi.

Jako mieszkaniec Chicago jestem szczególnie wyczulony: rząd nie wyjaśnił, dlaczego moja lokalna Taco Bell jest bezpieczna, podczas gdy ta 40 minut na południe w Indianie jest częścią wybuchu. Tymczasem podwyższone przypadki cyklosporiozy gdzie indziej – jak 83% wzrost w Karolinie Północnej do 561 przypadków od maja – pozostają niewyjaśnione. Urzędnicy stanowi sugerują pietruszkę, kolendrę lub sałatę, ale nie Taco Bell.

Wobec braku jasności Amerykanie rezygnują. Ruch pieszy w sieciowych restauracjach spadł. Jesteśmy w lepszym miejscu niż tydzień temu – eksperci wyśledzili wybuch do wspólnego źródła – ale myląca komunikacja sprawia, że wciąż patrzymy na sałatkę z podejrzliwością.