キア・スターマーは、国防大臣のジョン・ヒーリーが軍事費をめぐる激しい対立で辞任し、ホワイトホールが非難の応酬を繰り広げ、米国が眉をひそめる中、自身は「事態を好転させる」必要があると認めた。ダウニング街と財務省は金曜日、ヒーリーの側近と応酬を繰り広げ、首相官邸は国防省が主要プロジェクトの資金不足を埋めるために180億ポンドを要求したことに衝撃を受けたと述べた。一方、元国防大臣の側近は、世界が少し危険な場所になったことにスターマーが気づいていないと非難した。
首相はBBCのインタビューで、アンディ・バーナムからのリーダーシップ挑戦に立ち向かうと約束し、国防費増額の必要性を過小評価したとの非難をかわした。しかし、スターマーは、自分に代わる者は誰でも同じ難しいトレードオフに直面すると述べ、自身の首相職が危機にある時期に国防投資計画への資金を制限する決定を正当化した。「私は穏やかにこう言いたい。誰が首相になっても、私が直面しているのと同じ向かい風に直面するだろう。それは何も変わらない」とスターマーは語った。
首相官邸は金曜日、財務省と歩調を合わせ、昨年の戦略的防衛見直し後に国防省が追加資金を要求したことに驚かされたと不満を述べた。しかし、ヒーリーの側近は反撃し、米国とイスラエルによるイラン攻撃を受けて地政学的環境が悪化し、スターマーは英国をウクライナやホルムズ海峡での平和維持活動にコミットさせたと指摘した。「頭のある人なら誰でも、この1年で世界が変わったことがわかる」とヒーリーの側近はやや痛烈に語った。
ヒーリーは木曜日に辞任し、スターマーが国の安全を危険にさらし、財務大臣のレイチェル・リーブスに立ち向かえないと非難した。首相官邸と財務省は、国防プロジェクトの180億ポンドの赤字のうち135億ポンドを穴埋めすると申し出た。ヒーリーはまた、スターマーが2030年までに国防費をGDPの2.68%に引き上げることを提案したに過ぎず、これはNATOが2035年までに3.5%とする目標（首相自身が1年前に同意した目標）より約250億ポンド低いことも明らかにした。
政府筋によると、国防省が既に合意された歳出見直しの中で大臣に巨額の不足を伝え、2029年以降のコミットメントを前もって求めたことに不満があるという。財務省も同様に困惑した。「問題は、国防見直しは完全に資金が確保されていると言われていたのに、180億ポンドの穴があると言われるようになったのはなぜか。その答えはまだ得られていない」と財務省筋は語った。
向こう岸からの懸念の兆候もあった。影響力のある米国防次官エルブリッジ・コルビーは、ヒーリーの辞任状を引用し、英国のさらなる支出を求めるかのような発言をした。「この重要な時期に、英国の軍事力がさらに必要とされている」と彼はソーシャルメディアに投稿した。ニューヨーク・タイムズ紙は、米国が欧州での軍事プレゼンスを縮小し、F-15とF-16E戦闘機を150機から100機に削減することを望んでいると報じた。これは、英国や他の欧州NATO加盟国がロシアに対する防衛で主導的役割を果たすことを期待しているためだ。
来週、スターマーはフランスでのサミットでドナルド・トランプや他のG7首脳と会談し、その余波に対処しなければならない。国防費に関する即座の好転の兆しはなかった。スターマーは金曜朝、ヒーリーの後任であるダン・ジャービスと、国防参謀総長のリチャード・ナイトン卿と会い、予算危機について協議した。月曜日に予定されていた国防投資計画の公表は、7月初めのトルコ・アンカラでのNATOサミット近くまで延期された。
「ジャービスは、国防省が不十分と考える決着を引き継ぐ」と、王立防衛安全保障研究所の国防政策専門家マシュー・サヴィルは述べた。ジャービスは就任初日、スウィンドンのドローン試験場を訪問した。これはスターマーが訪問する予定だったが、ヒーリーの辞任により中止された。予定されていた公開イベントは非公開で行われ、従業員には