基尔·斯塔默承认他需要“扭转局面”，此前他的国防大臣约翰·希利因军费开支问题爆发激烈争吵后辞职，白厅互相指责，美国也皱起了眉头。唐宁街和财政部周五与希利的盟友互相攻击，首相府对国防部要求180亿英镑填补重大项目资金缺口表示震惊——而这位前国防大臣的盟友则指责斯塔默未能注意到世界已经变得稍微危险了一点。

首相在接受BBC采访时承诺将对抗安迪·伯纳姆的任何领导权挑战，并驳斥了关于他低估增加国防开支必要性的指责。然而，斯塔默表示，任何取代他的人都将面临同样艰难的权衡，为他决定在首相职位岌岌可危之际限制国防投资计划资金进行辩护。“我只想温和地说一句：无论谁当首相，都将面临与我相同的逆风。这一切都不会改变，”斯塔默说。

唐宁街周五站在财政部一边，抱怨说去年战略防务评估后，国防部突然要求更多现金让他们感到意外。但希利的盟友回击称，在美国-以色列袭击伊朗后，地缘政治环境恶化，而斯塔默已承诺英国可能参与乌克兰和霍尔木兹海峡的维和任务。“任何有脑子的人都能看出过去一年世界变了，”希利的一位盟友颇为尖锐地说。

希利于周四辞职，指责斯塔默将国家安全置于风险之中，且无法对抗财政大臣雷切尔·里夫斯。唐宁街和财政部提出填补180亿英镑国防项目赤字中的135亿英镑。希利还透露，斯塔默只承诺到2030年将国防开支提高到GDP的2.68%，比北约到2035年达到3.5%的目标低约250亿英镑——而首相本人一年前曾同意这一目标。

政府消息人士称，国防部在已商定的支出审查期间向部长们通报了重大资金缺口，并要求在2029年后提前做出承诺，这引起了不满。财政部同样感到困惑。“问题是，我们如何从被告知防务审查资金充足，到被告知存在180亿英镑黑洞？我们仍然没有答案，”一位财政部消息人士说。

大洋彼岸也出现了担忧的迹象。有影响力的美国国防部副部长埃尔布里奇·科尔比引用了希利的辞职信，并似乎呼吁英国增加开支。“在这个关键时刻，再次迫切需要英国增强军力，”他在社交媒体上发帖说。《纽约时报》报道称，美国还希望减少在欧洲的军事存在，将F-15和F-16E战斗机从150架削减至100架，因为它期望英国和其他欧洲北约成员国在防御俄罗斯方面发挥主导作用。

下周，斯塔默将在法国峰会上面对唐纳德·特朗普和其他七国集团领导人，届时他必须处理后果。国防开支方面没有立即出现转机的迹象。斯塔默周五上午会见了希利的继任者丹·贾维斯以及国防参谋长理查德·奈顿，讨论预算危机。原定于周一发布的国防投资计划已被推迟到7月初在土耳其安卡拉举行的北约峰会前后。

“贾维斯接手的是国防部认为不充分的解决方案，”皇家联合军种研究所国防政策专家马修·萨维尔说。贾维斯上任第一天就参观了斯温顿的一个无人机测试场，斯塔默原定前往那里，直到希利辞职。原定的公开活动闭门举行，员工被告知不……