歯科医と、ケーキの二切れ目を後悔したことのある人々の両方を喜ばせるニュースです。キングス・カレッジ・ロンドンの研究者らは、短期間の低カロリーダイエットが歯周病の治療に役立つ可能性があることを発見しました。そうです、歯茎を出血させ、歯科医をため息にさせるあの素敵な病気、歯周炎が、数日間ただ食べる量を減らすだけで部分的に抑えられるかもしれないのです。

この研究は『Journal of Clinical Periodontology』に掲載され、スペイン中の病院から28人の患者を募り、2つのグループに分けました。一方のグループは慎重に計画された断食プランに従いました。1日目と2日目は1100キロカロリー、3日目から5日目は750キロカロリー、6日目に軟らかい食べ物を徐々に再導入し、7日目に通常の食事に戻す。このサイクルを6ヶ月間に3回繰り返しました。もう一方のグループは通常通り食事をし、おそらく罪悪感なくビスケットを楽しんでいたことでしょう。

6ヶ月後、断食グループは血液と歯茎組織の両方で炎症マーカーのレベルが低下し、特にC反応性タンパク質（体の「イライラ信号」）が減少しました。また、歯茎特有の炎症分子も減少しました。研究の筆頭著者であるジュゼッペ・マイナス博士は、「私たちの研究は、適切な歯磨きに加えて、生活習慣の改善が患者にとって重要である可能性を示唆しています」と述べています。

上席著者のルイジ・ニバリ教授は、断食が酸化ストレスを軽減すると理論づけています。酸化ストレスとは、炎症を引き起こす細胞の混乱を鎮めるという、ちょっと気の利いた言い方です。「ケーキやビスケットなどの高カロリー食品や精製炭水化物の摂取も炎症を引き起こす可能性があるため、これらの食品を制限することで体内の酸化ストレスも軽減されます」と彼は付け加えました。これは、ケーキについてこれまでになされた中で最も明白でありながら科学的に検証された発言かもしれません。

研究者らは、この方法がすべての人に適しているわけではないと警告しています。例えば、糖尿病患者は突然食事を止めるべきではありません。しかし、彼らはより大規模な研究を計画しており、最終的には断食模倣ダイエットを標準的な歯周病治療に組み込むことを目指しています。この発見は、キングス・カレッジ・ロンドンの以前の研究（地中海式ダイエットが歯周病を軽減すること、歯科治療の成功が糖尿病や心臓病のリスクを低下させること）に基づいています。つまり、より健康な歯茎への道は、本当に台所を通るのかもしれません。