Dans une nouvelle qui ravira à la fois les dentistes et tous ceux qui ont déjà regretté une deuxième part de gâteau, des chercheurs du King's College de Londres ont découvert qu'un régime hypocalorique de courte durée pourrait en fait aider à lutter contre les maladies des gencives. Oui, la parodontite – cette charmante affection qui fait saigner vos gencives et soupirer votre dentiste – peut être partiellement domptée en mangeant simplement moins pendant quelques jours.

L'étude, publiée dans le Journal of Clinical Periodontology, a recruté 28 patients dans des hôpitaux à travers l'Espagne et les a répartis en deux groupes. Un groupe a suivi un plan de jeûne soigneusement structuré : 1 100 calories par jour pendant deux jours, puis 750 pendant trois jours, puis une réintroduction progressive d'aliments mous le sixième jour, et un retour à la normale le septième jour. Ce cycle s'est répété trois fois sur six mois. L'autre groupe a simplement mangé comme d'habitude, profitant probablement de leurs biscuits sans culpabilité.

Après six mois, le groupe à jeun présentait des niveaux plus faibles de marqueurs d'inflammation dans le sang et les tissus gingivaux, notamment une protéine C-réactive plus basse – le signal général « je suis énervé » du corps. Ils avaient également moins de molécules inflammatoires spécifiques aux gencives. « Notre étude suggère que des modifications du mode de vie pourraient être importantes en complément d'un brossage de dents approprié pour les patients », a déclaré le Dr Giuseppe Mainas, premier auteur de l'étude.

L'auteur principal, le professeur Luigi Nibali, a émis l'hypothèse que le jeûne réduit le stress oxydatif – une façon élégante de dire qu'il calme le chaos cellulaire qui provoque l'inflammation. « La consommation d'aliments riches en calories et de glucides raffinés, par exemple dans les gâteaux et les biscuits, peut également provoquer une inflammation – donc restreindre ces aliments réduit également le stress oxydatif dans le corps », a-t-il ajouté, dans ce qui pourrait être la déclaration la plus évidente mais scientifiquement validée jamais faite à propos du gâteau.

Les chercheurs préviennent que cela n'est pas pour tout le monde – les diabétiques, par exemple, ne devraient pas soudainement arrêter de manger. Mais ils prévoient une étude plus vaste et espèrent éventuellement intégrer les régimes mimant le jeûne dans le traitement standard des maladies des gencives. Les résultats s'appuient sur des travaux antérieurs du King's College de Londres montrant que le régime méditerranéen réduit les maladies des gencives, et que des traitements dentaires réussis réduisent le risque de diabète et de maladies cardiaques. Alors peut-être que le chemin vers de meilleures gencives passe vraiment par la cuisine.