In nieuws dat zowel tandartsen als iedereen die ooit spijt heeft gehad van een tweede stuk taart zal verheugen, hebben onderzoekers van King's College London ontdekt dat een kortdurend caloriearm dieet daadwerkelijk kan helpen bij het bestrijden van tandvleesontsteking. Ja, parodontitis - die heerlijke aandoening die je tandvlees laat bloeden en je tandarts laat zuchten - kan gedeeltelijk worden getemd door simpelweg een paar dagen minder te eten.

De studie, gepubliceerd in het Journal of Clinical Periodontology, rekruteerde 28 patiënten uit ziekenhuizen in heel Spanje en verdeelde hen in twee groepen. De ene groep volgde een zorgvuldig gestructureerd vastenplan: 1.100 calorieën per dag gedurende twee dagen, dan 750 voor drie dagen, dan een geleidelijke herintroductie van zacht voedsel op dag zes, terug naar normaal op dag zeven. Deze cyclus werd drie keer herhaald gedurende zes maanden. De andere groep at gewoon zoals gewoonlijk, vermoedelijk genietend van hun koekjes zonder schuldgevoel.

Na zes maanden vertoonde de vastende groep lagere niveaus van ontstekingsmarkers in zowel bloed als tandvleesweefsel, waaronder lager C-reactief proteïne - het algemene 'ik ben geïrriteerd'-signaal van het lichaam. Ze hadden ook minder tandvleesspecifieke ontstekingsmoleculen. 'Onze studie suggereert dat aanpassingen van de levensstijl belangrijk kunnen zijn naast goed poetsen voor patiënten,' zei Dr. Giuseppe Mainas, eerste auteur van de studie.

Senior auteur Prof Luigi Nibali theoretiseerde dat vasten oxidatieve stress vermindert - een chique manier om te zeggen dat het de cellulaire chaos kalmeert die ontstekingen veroorzaakt. 'Inname van calorierijk voedsel en geraffineerde koolhydraten, bijvoorbeeld in cakes en koekjes, kan ook ontstekingen veroorzaken - dus het beperken van deze voedingsmiddelen vermindert ook oxidatieve stress in het lichaam,' voegde hij eraan toe, in wat misschien wel de meest voor de hand liggende maar toch wetenschappelijk gevalideerde uitspraak over taak ooit is.

De onderzoekers waarschuwen dat dit niet voor iedereen is - diabetici bijvoorbeeld moeten niet plotseling stoppen met eten. Maar ze plannen een grotere studie en hopen uiteindelijk vasten-nabootsende diëten op te nemen in de standaardbehandeling van tandvleesontsteking. De bevindingen bouwen voort op eerder werk van King's College London dat aantoont dat het mediterrane dieet tandvleesontsteking vermindert, en dat succesvolle tandheelkundige behandeling het risico op diabetes en hartziekten verlaagt. Dus misschien leidt de weg naar beter tandvlees echt door de keuken.