La Gran Bretagna sta 'camminando nel sonno verso una crisi alimentare' causata da condizioni meteorologiche estreme, inflazione e guerra in Iran, e il governo sembra trattare l'intera faccenda come un piccolo inconveniente, hanno detto gli esperti alimentari. Gli agricoltori stanno attualmente sopportando un'ondata di caldo dopo una primavera secca, con raccolti che probabilmente produrranno meno mentre le temperature superano la loro tolleranza. Il bestiame soffre di stress da caldo, gli incendi sono in aumento e le perdite economiche potrebbero raggiungere centinaia di milioni di sterline. Perché niente dice 'nazione resiliente' come campi bruciati e mucche ansimanti.

I prezzi alimentari sono già previsti essere del 50% più alti questo novembre rispetto a cinque anni fa, e il clima attuale - con altre ondate di caldo previste, possibilmente superiori a 40°C - si aggiunge alla pressione inflazionistica. Anche se la guerra in Iran finisse presto, i prezzi di carburante e fertilizzanti rimarranno alti fino a quando la stretta sull'offerta attraverso lo Stretto di Hormuz non si allenterà. Il Cancelliere Rachel Reeves ha ventilato l'idea di limiti di prezzo volontari sugli alimenti di base la scorsa settimana, ma supermercati e partiti di opposizione le hanno prontamente detto di continuare a sognare.

Un gruppo di esperti alimentari ha scritto ai ministri questa settimana chiedendo un aggiornamento della strategia alimentare nazionale per tenere conto di questi rischi e preparare il Regno Unito a un futuro di temperature più alte e clima peggiore. I nove firmatari includono Mike Barry (ex direttore del business sostenibile di Marks & Spencer), Anna Taylor (direttrice esecutiva della Food Foundation) e Lee Stiles (segretario della Lea Valley Growers' Association). Hanno evidenziato tre priorità: produzione domestica resiliente di cibo più sano, maggiore preparazione per shock alla catena di approvvigionamento e accesso a cibo sicuro, conveniente e sano per tutti. Ambizioso, ma forse iniziate con 'non avere tutto in fiamme'.

Tim Lang, professore emerito di politica alimentare al City St George's, Università di Londra, ha detto che l'attuale strategia del governo equivale a poco più di 'business as usual' - che, in questo contesto, è come riordinare le sedie sul Titanic. 'Questo governo ha ricevuto seri consigli scientifici, di intelligence e politici che dovrebbe intraprendere azioni significative sulla sicurezza alimentare, ma continua a segnalare che tutto va bene. Non è così', ha detto Lang al Guardian. Ha aggiunto che i ministri sono indietro rispetto al pubblico in consapevolezza e prontezza, definendo la volatilità 'la nuova normalità'.

Il generale in pensione Richard Nugee, un altro firmatario, ha detto al Guardian che la sicurezza alimentare dovrebbe essere una preoccupazione di sicurezza nazionale di alto livello. 'C'è il potenziale per una riduzione della quantità di cibo a causa di cupole di calore sui granai in Europa e nel mondo', ha detto, notando che la catena alimentare del Regno Unito è danneggiata dalla guerra e dalle interruzioni di esportazioni/importazioni. Mentre è improbabile una rivolta civile, Nugee ha avvertito che le persone 'estremamente stressate dal non potersi permettere il cibo' potrebbero prendere in mano la situazione - perché niente dice 'sicurezza nazionale' come una popolazione affamata.

Un rapporto dei capi dello spionaggio britannico - parzialmente pubblicato l'anno scorso - ha detto ai ministri che gli ecosistemi in collasso all'estero rappresentano un rischio per la sicurezza nazionale, portando potenzialmente a conflitti, migrazioni e competizione per le risorse. Il Comitato per il Cambiamento Climatico ha consigliato al governo la scorsa settimana di non far scendere la produzione alimentare domestica al di sotto del 60% del fabbisogno del Regno Unito, notando che i danni climatici alla produzione alimentare potrebbero superare i 2 miliardi di sterline all'anno entro gli anni '30, rispetto ai circa 200 milioni di sterline di oggi. Jez Fredenburgh, analista senior dell'Energy and Climate Intelligence Unit, ha riassunto bene: 'Agricoltori e consumatori non possono permettersi questa pressione'. Il Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali è stato contattato per un commento ma, presumibilmente, sta ancora decidendo se svegliarsi.