ब्रिटेन चरम मौसम, मुद्रास्फीति और ईरान युद्ध के कारण 'खाद्य संकट की ओर बढ़ रहा है', और सरकार पूरे मामले को एक मामूली असुविधा की तरह ले रही है, खाद्य विशेषज्ञों ने कहा। किसान वर्तमान में सूखे वसंत के बाद गर्मी की लहर झेल रहे हैं, फसलों की पैदावार कम होने की संभावना है क्योंकि तापमान उनकी सहनशीलता से अधिक है। पशु गर्मी के तनाव से पीड़ित हैं, जंगल की आग बढ़ रही है, और आर्थिक नुकसान सैकड़ों मिलियन पाउंड तक पहुंच सकता है। क्योंकि 'लचीला राष्ट्र' का मतलब झुलसे खेत और हांफती गायें हैं।
खाद्य कीमतें पहले से ही इस नवंबर में पांच साल पहले की तुलना में 50% अधिक होने का अनुमान है, और वर्तमान मौसम - अधिक गर्मी की लहरों की उम्मीद के साथ, संभवतः 40°C से अधिक - मुद्रास्फीति के दबाव को बढ़ा रहा है। भले ही ईरान युद्ध जल्द ही समाप्त हो जाए, होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से आपूर्ति संकट कम होने तक ईंधन और उर्वरक की कीमतें उच्च रहेंगी। चांसलर राचेल रीव्स ने पिछले सप्ताह प्रमुख खाद्य पदार्थों पर स्वैच्छिक मूल्य सीमा का विचार रखा, लेकिन सुपरमार्केट और विपक्षी दलों ने तुरंत उनसे कहा कि वे सपने देखती रहें।
खाद्य विशेषज्ञों के एक समूह ने इस सप्ताह मंत्रियों को पत्र लिखकर राष्ट्रीय खाद्य रणनीति में इन जोखिमों को शामिल करने और यूके को उच्च तापमान और खराब मौसम के भविष्य के लिए तैयार करने के लिए अद्यतन की मांग की। नौ हस्ताक्षरकर्ताओं में माइक बैरी (मार्क्स एंड स्पेंसर में सतत व्यवसाय के पूर्व निदेशक), अन्ना टेलर (फूड फाउंडेशन की कार्यकारी निदेशक), और ली स्टाइल्स (ली वैली ग्रोअर्स एसोसिएशन के सचिव) शामिल हैं। उन्होंने तीन प्राथमिकताओं पर प्रकाश डाला: स्वस्थ भोजन का लचीला घरेलू उत्पादन, आपूर्ति श्रृंखला के झटकों के लिए अधिक तैयारी, और सभी के लिए सुरक्षित, किफायती, स्वस्थ भोजन तक पहुंच। महत्वाकांक्षी, लेकिन शायद 'सब कुछ जलने न दें' से शुरू करें।
सिटी सेंट जॉर्ज, लंदन विश्वविद्यालय में खाद्य नीति के प्रोफेसर एमेरिटस टिम लैंग ने कहा कि सरकार की वर्तमान रणनीति 'व्यवसाय हमेशा की तरह' से अधिक कुछ नहीं है - जो इस संदर्भ में टाइटैनिक पर डेक कुर्सियों को पुनर्व्यवस्थित करने जैसा है। 'इस सरकार को गंभीर वैज्ञानिक, खुफिया और नीति सलाह मिली है कि उसे खाद्य सुरक्षा पर महत्वपूर्ण कार्रवाई करनी चाहिए, लेकिन वह संकेत देती रहती है कि सब कुछ ठीक है। ऐसा नहीं है,' लैंग ने गार्जियन को बताया। उन्होंने कहा कि मंत्री जागरूकता और तैयारी में जनता से पीछे हैं, और अस्थिरता को 'नया सामान्य' कहा।
सेवानिवृत्त जनरल रिचर्ड नुगी, एक अन्य हस्ताक्षरकर्ता, ने गार्जियन को बताया कि खाद्य सुरक्षा शीर्ष स्तर की राष्ट्रीय सुरक्षा चिंता होनी चाहिए। 'यूरोप और दुनिया भर में अनाज के कटोरे पर हीट डोम के माध्यम से भोजन की मात्रा कम होने की संभावना है,' उन्होंने कहा, यह देखते हुए कि यूके की खाद्य श्रृंखला युद्ध और निर्यात/आयात व्यवधानों से क्षतिग्रस्त हो रही है। जबकि नागरिक अशांति की संभावना नहीं है, नुगी ने चेतावनी दी कि लोग 'भोजन खरीदने में असमर्थ होने से अत्यधिक तनावग्रस्त' मामलों को अपने हाथों में ले सकते हैं - क्योंकि 'राष्ट्रीय सुरक्षा' का मतलब भूखी जनता से बेहतर कुछ नहीं।
यूके के जासूसी प्रमुखों की एक रिपोर्ट - पिछले साल आंशिक रूप से प्रकाशित - ने मंत्रियों को बताया कि विदेशों में पारिस्थितिकी तंत्र का पतन राष्ट्रीय सुरक्षा जोखिम पैदा करता है, जिससे संभावित रूप से संघर्ष, प्रवासन और संसाधन प्रतिस्पर्धा हो सकती है। जलवायु परिवर्तन समिति ने पिछले सप्ताह सरकार को सलाह दी कि घरेलू खाद्य उत्पादन को यूके की जरूरतों के 60% से नीचे न जाने दें, यह देखते हुए कि खाद्य उत्पादन को जलवायु क्षति 2030 के दशक तक सालाना £2 बिलियन से अधिक हो सकती है, जो आज लगभग £200 मिलियन है। एनर्जी एंड क्लाइमेट इंटेलिजेंस यूनिट के वरिष्ठ विश्लेषक जेज़ फ्रेडेनबर्ग ने इसे संक्षेप में कहा: 'किसान और उपभोक्ता इस दबाव को बर्दाश्त नहीं कर सकते।' पर्यावरण, खाद्य और ग्रामीण मामलों के विभाग से टिप्पणी के लिए संपर्क किया गया था, लेकिन संभवतः वह अभी भी जागने का फैसला कर रहा है।