Marea Britanie „adoarme într-o criză alimentară” cauzată de vremea extremă, inflație și războiul din Iran, iar guvernul pare să trateze totul ca pe un mic inconvenient, au spus experții în alimentație. Fermierii se confruntă în prezent cu un val de căldură după o primăvară secetoasă, recoltele fiind probabil mai mici pe măsură ce temperaturile depășesc toleranța lor. Animalele suferă de stres termic, incendiile de vegetație sunt în creștere, iar pierderile economice ar putea ajunge la sute de milioane de lire sterline. Pentru că nimic nu spune „națiune rezilientă” ca niște câmpuri arse și vaci gâfâind.

Prețurile alimentelor sunt deja estimate să fie cu 50% mai mari în această noiembrie față de acum cinci ani, iar vremea actuală – cu mai multe valuri de căldură așteptate, posibil depășind 40°C – se adaugă presiunii inflaționiste. Chiar dacă războiul din Iran se termină curând, prețurile la combustibil și îngrășăminte vor rămâne ridicate până când blocajul de aprovizionare prin Strâmtoarea Hormuz se va atenua. Cancelarul Rachel Reeves a lansat ideea unor plafoane voluntare de preț la alimentele de bază săptămâna trecută, dar supermarketurile și partidele de opoziție i-au spus prompt să viseze în continuare.

Un grup de experți în alimentație a scris miniștrilor săptămâna aceasta cerând o actualizare a strategiei naționale alimentare pentru a ține cont de aceste riscuri și a pregăti Regatul Unit pentru un viitor cu temperaturi mai ridicate și vreme mai rea. Cei nouă semnatari includ pe Mike Barry (fost director de afaceri sustenabile la Marks & Spencer), Anna Taylor (director executiv al Fundației Alimentare) și Lee Stiles (secretar al Asociației Cultivatorilor din Valea Lea). Ei au evidențiat trei priorități: producția internă rezilientă de alimente mai sănătoase, o mai mare pregătire pentru șocurile lanțului de aprovizionare și accesul la alimente sigure, accesibile și sănătoase pentru toți. Ambițios, dar poate începeți cu „să nu fie totul în flăcări”.

Tim Lang, profesor emerit de politici alimentare la City St George’s, Universitatea din Londra, a spus că strategia actuală a guvernului se rezumă la puțin mai mult decât „business as usual” – ceea ce, în acest context, este ca și cum ai rearanja șezlongurile pe Titanic. „Acest guvern a primit sfaturi științifice, de informații și politice serioase că ar trebui să ia măsuri semnificative privind securitatea alimentară, dar continuă să semnaleze că totul este în regulă. Nu este”, a spus Lang pentru Guardian. El a adăugat că miniștrii sunt în urma publicului în ceea ce privește conștientizarea și pregătirea, numind volatilitatea „noua normalitate”.

Generalul în retragere Richard Nugee, un alt semnatar, a spus pentru Guardian că securitatea alimentară ar trebui să fie o preocupare de top a securității naționale. „Există potențialul ca alimentele să fie reduse cantitativ din cauza domurilor de căldură deasupra coșurilor de cereale din Europa și din întreaga lume”, a spus el, menționând că lanțul alimentar al Regatului Unit este deteriorat de război și de întreruperile exporturilor/importurilor. Deși tulburările civile sunt puțin probabile, Nugee a avertizat că oamenii „extrem de stresați de faptul că nu își permit mâncare” ar putea să ia măsuri în propriile mâini – pentru că nimic nu spune „securitate națională” ca o populație înfometată.

Un raport al șefilor serviciilor de informații britanice – publicat parțial anul trecut – le-a spus miniștrilor că prăbușirea ecosistemelor de peste mări reprezintă un risc pentru securitatea națională, putând duce la conflicte, migrație și concurență pentru resurse. Comitetul pentru Schimbări Climatice a sfătuit guvernul săptămâna trecută să nu lase producția internă de alimente să scadă sub 60% din necesarul Regatului Unit, menționând că daunele climatice asupra producției alimentare ar putea depăși 2 miliarde de lire sterline anual până în anii 2030, față de aproximativ 200 de milioane de lire sterline astăzi. Jez Fredenburgh, analist senior la Unitatea de Energie și Inteligență Climatică, a rezumat succint: „Fermierii și consumatorii nu își pot permite această presiune”. Departamentul pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale a fost contactat pentru comentarii, dar, probabil, încă decide dacă să se trezească.