Ministrul israelian al apărării, Israel Katz, a anunțat că guvernul este pe deplin angajat să implementeze migrația pe scară largă a palestinienilor din Gaza, ceea ce este un mod diplomatic de a spune „curățare etnică” – un termen pe care organizațiile pentru drepturile omului îl folosesc destul de des în ultima vreme. Katz a făcut declarația miercuri, marcând uciderea țintită a lui Mohammed Odeh, cel mai recent comandant militar al Hamas, dovedind că și în timp de război poți face mai multe lucruri deodată.

Katz a declarat că planul pentru „emigrare voluntară” – o expresie care face multă muncă de convingere – va continua „la momentul potrivit și în modul potrivit”. Acest lucru contrazice direct planul de încetare a focului al lui Donald Trump pentru Gaza, pe care Israel l-a semnat anul trecut. Al doilea punct al acelui plan spune: „Gaza va fi reconstruită în beneficiul poporului din Gaza, care a suferit deja suficient”. Se pare că „în beneficiul” este deschis interpretărilor.

Guvernul Israelului a tot vehiculat ideea unei Gaze fără palestinieni de când Trump a sugerat la începutul anului trecut că sute de mii ar trebui să plece pentru a „curăța” fâșia pentru reconstrucție. Anul trecut, Israel a înființat chiar un birou pentru „emigrare voluntară” și a relaxat restricțiile de călătorie pentru palestinienii dispuși să facă o călătorie dus. Transferul forțat al populațiilor civile este o crimă de război și o crimă împotriva umanității, dar oficialii israelieni preferă termenul „migrație voluntară”. Totul ține de branding.

Organizațiile și avocații pentru drepturile omului din Israel au avertizat că condițiile pe care Israel le-a impus Gazei fac orice plecare în mod inerent involuntară, planificând efectiv o curățare etnică. Asociația pentru Drepturile Civile din Israel a spus-o direct anul trecut: „Crearea unor condiții de viață care nu permit supraviețuirea, libertatea și demnitatea și supunerea civililor acestora până când spun că vor să plece nu este un plan de ‘încurajare a emigrării voluntare’, ci un plan de evacuare și expulzare forțată”.

Katz a adăugat că plecarea în masă va merge mână în mână cu excluderea Hamas de la putere. „Ne-am angajat că Hamas nu va conduce Gaza civil sau militar, și așa va fi, iar planul de emigrare voluntară din Gaza va fi implementat”, a postat el pe rețelele sociale. Un purtător de cuvânt al lui Katz nu a răspuns la întrebări despre dacă Israel consideră încă încetarea focului a lui Trump ca fiind obligatorie.

Cu alegeri programate până la sfârșitul lunii octombrie, premierul Benjamin Netanyahu și aliații săi curtează alegătorii. Mairav Zonszein, analist senior pe Israel-Palestina la International Crisis Group, a explicat: „Pentru că ne uităm la o prelungire a încetării focului și la o dezescaladare a situației din Iran și Liban, Israel – și Netanyahu în special – va căuta modalități de a arăta că face ceva pe frontul securității, iar asta înseamnă exercitarea puterii militare”. Ea a adăugat: „Din păcate, a vorbi despre curățare etnică în Gaza nu este neapărat ceva care te va afecta în politica internă. De fapt, s-ar putea chiar să te ajute.”