Il ministro della difesa israeliano, Israel Katz, ha annunciato che il governo è pienamente impegnato a realizzare una migrazione su larga scala dei palestinesi da Gaza, che è un modo diplomatico per dire “pulizia etnica” – un termine che le organizzazioni per i diritti umani usano parecchio ultimamente. Katz ha fatto la dichiarazione mercoledì mentre commemorava l'uccisione mirata di Mohammed Odeh, l'ultimo comandante militare di Hamas, dimostrando che anche in tempo di guerra si può fare multitasking.

Katz ha affermato che il piano per “l'emigrazione volontaria” – una frase che fa un gran lavoro di carico – procederà “al momento giusto e nel modo giusto”. Ciò contraddice direttamente il piano di cessate il fuoco di Donald Trump per Gaza, che Israele ha firmato l'anno scorso. Il secondo punto di quel piano recita: “Gaza sarà riqualificata a beneficio della popolazione di Gaza, che ha già sofferto abbastanza”. A quanto pare, “a beneficio” è aperto a interpretazioni.

Il governo israeliano ha ventilato l'idea di una Gaza senza palestinesi da quando Trump ha suggerito all'inizio dell'anno scorso che centinaia di migliaia dovrebbero andarsene per “ripulire” la striscia in vista della ricostruzione. L'anno scorso, Israele ha persino istituito un ufficio per “l'emigrazione volontaria” e ha allentato le restrizioni di viaggio per i palestinesi disposti a fare un viaggio di sola andata. Il trasferimento forzato di popolazioni civili è un crimine di guerra e un crimine contro l'umanità, ma i funzionari israeliani preferiscono il termine “migrazione volontaria”. È tutta una questione di branding.

Le organizzazioni per i diritti umani con sede in Israele e gli avvocati hanno avvertito che le condizioni imposte da Israele a Gaza rendono qualsiasi partenza intrinsecamente involontaria, pianificando di fatto una pulizia etnica. L'Associazione per i Diritti Civili in Israele lo ha detto chiaramente l'anno scorso: “Creare condizioni di vita che non consentono sopravvivenza, libertà e dignità, e sottoporre i civili a esse finché non dicono di volersene andare non è un piano per ‘incoraggiare l'emigrazione volontaria’ ma un piano per l'evacuazione e l'espulsione forzata”.

Katz ha aggiunto che l'esodo di massa andrà di pari passo con l'esclusione di Hamas dal potere. “Ci siamo impegnati a che Hamas non governi Gaza né civilmente né militarmente, e così sarà, e anche il piano di emigrazione volontaria da Gaza sarà attuato”, ha scritto sui social media. Un portavoce di Katz non ha risposto alle domande su se Israele consideri ancora vincolante il cessate il fuoco di Trump.

Con elezioni previste entro la fine di ottobre, il primo ministro Benjamin Netanyahu e i suoi alleati stanno corteggiando gli elettori. Mairav Zonszein, analista senior su Israele-Palestina presso l'International Crisis Group, ha spiegato: “Poiché stiamo assistendo a un'estensione del cessate il fuoco e a una de-escalation della situazione in Iran e Libano, Israele – e Netanyahu in particolare – cercherà modi per mostrare che stanno facendo qualcosa sul fronte della sicurezza, e ciò significa esercitare potere militare”. Ha aggiunto: “Purtroppo parlare di pulizia etnica a Gaza non è necessariamente qualcosa che ti danneggerà nella politica interna. Anzi, potrebbe persino aiutarti”.