Großbritannien „schlafwandelt in eine Lebensmittelkrise“, verursacht durch extremes Wetter, Inflation und den Iran-Krieg, und die Regierung behandelt die ganze Sache offenbar wie eine kleine Unannehmlichkeit, sagen Lebensmittelexperten. Bauern erleben derzeit eine Hitzewelle nach einem trockenen Frühling, die Erträge dürften geringer ausfallen, da die Temperaturen die Toleranzgrenzen überschreiten. Nutztiere leiden unter Hitzestress, Waldbrände nehmen zu, und die wirtschaftlichen Verluste könnten Hunderte Millionen Pfund betragen. Denn nichts sagt „widerstandsfähige Nation“ wie versengte Felder und keuchende Kühe.

Die Lebensmittelpreise werden für diesen November bereits 50 % höher prognostiziert als vor fünf Jahren, und das aktuelle Wetter – mit weiteren Hitzewellen, die möglicherweise 40 °C überschreiten – verstärkt den Inflationsdruck. Selbst wenn der Iran-Krieg bald endet, bleiben Treibstoff- und Düngemittelpreise hoch, bis sich der Versorgungsengpass in der Straße von Hormus entspannt. Schatzkanzlerin Rachel Reeves brachte letzte Woche die Idee freiwilliger Preisobergrenzen für Grundnahrungsmittel ins Spiel, aber Supermärkte und Oppositionsparteien rieten ihr umgehend, weiterzuträumen.

Eine Gruppe von Lebensmittelexperten schrieb diese Woche an Minister und forderte eine Aktualisierung der nationalen Ernährungsstrategie, um diese Risiken zu berücksichtigen und das Vereinigte Königreich auf eine Zukunft mit höheren Temperaturen und schlechterem Wetter vorzubereiten. Die neun Unterzeichner sind unter anderem Mike Barry (ehemaliger Direktor für nachhaltiges Wirtschaften bei Marks & Spencer), Anna Taylor (Geschäftsführerin der Food Foundation) und Lee Stiles (Sekretär des Lea Valley Growers‘ Association). Sie hoben drei Prioritäten hervor: widerstandsfähige heimische Produktion gesünderer Lebensmittel, größere Bereitschaft für Lieferkettenschocks und Zugang zu sicheren, erschwinglichen, gesunden Lebensmitteln für alle. Ehrgeizig, aber vielleicht fängt man damit an, dass nicht alles in Flammen steht.

Tim Lang, emeritierter Professor für Ernährungspolitik an der City St George‘s, University of London, sagte, die derzeitige Strategie der Regierung komme kaum über „business as usual“ hinaus – was in diesem Zusammenhang so ist, als würde man auf der Titanic die Liegestühle umräumen. „Diese Regierung hat ernsthafte wissenschaftliche, nachrichtendienstliche und politische Ratschläge erhalten, dass sie bedeutende Maßnahmen zur Ernährungssicherheit ergreifen sollte, aber sie signalisiert ständig, dass alles in Ordnung sei. Das ist es nicht“, sagte Lang dem Guardian. Er fügte hinzu, dass die Minister in Bezug auf Bewusstsein und Bereitschaft hinter der Öffentlichkeit zurücklägen und nannte Volatilität „die neue Normalität“.

Der pensionierte General Richard Nugee, ein weiterer Unterzeichner, sagte dem Guardian, dass Ernährungssicherheit ein nationales Sicherheitsanliegen höchster Priorität sein sollte. „Es besteht die Möglichkeit, dass die Nahrungsmittelmenge durch Hitzekuppeln über den Getreidekörben in Europa und der Welt reduziert wird“, sagte er und wies darauf hin, dass die britische Lebensmittelkette durch Krieg und Export-/Importstörungen beschädigt werde. Während zivile Unruhen unwahrscheinlich seien, warnte Nugee, dass Menschen, die „extrem gestresst sind, weil sie sich keine Lebensmittel leisten können“, die Sache selbst in die Hand nehmen könnten – denn nichts sagt „nationale Sicherheit“ wie eine hungrige Bevölkerung.

Ein Bericht der britischen Geheimdienstchefs – teilweise letztes Jahr veröffentlicht – teilte Ministern mit, dass zusammenbrechende Ökosysteme im Ausland ein nationales Sicherheitsrisiko darstellen, das zu Konflikten, Migration und Ressourcenkonkurrenz führen könnte. Der Klimawandelausschuss riet der Regierung letzte Woche, die heimische Lebensmittelproduktion nicht unter 60 % des britischen Bedarfs fallen zu lassen, und wies darauf hin, dass Klimaschäden an der Lebensmittelproduktion bis in die 2030er Jahre jährlich über 2 Milliarden Pfund betragen könnten, gegenüber etwa 200 Millionen Pfund heute. Jez Fredenburgh, ein leitender Analyst der Energy and Climate Intelligence Unit, fasste es treffend zusammen: „Bauern und Verbraucher können sich diesen Druck nicht leisten.“ Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten wurde um eine Stellungnahme gebeten, überlegt aber vermutlich noch, ob es aufwachen soll.