A Grã-Bretanha está "caminhando para uma crise alimentar" causada por clima extremo, inflação e a guerra no Irã, e o governo aparentemente trata tudo como um pequeno inconveniente, disseram especialistas em alimentação. Os agricultores estão atualmente suportando uma onda de calor após uma primavera seca, com colheitas provavelmente rendendo menos à medida que as temperaturas excedem sua tolerância. O gado sofre estresse térmico, incêndios florestais estão aumentando e as perdas econômicas podem chegar a centenas de milhões de libras. Porque nada diz "nação resiliente" como campos queimados e vacas ofegantes.
Os preços dos alimentos já devem estar 50% mais altos neste novembro do que há cinco anos, e o clima atual - com mais ondas de calor esperadas, possivelmente chegando a 40°C - está aumentando a pressão inflacionária. Mesmo que a guerra no Irã termine em breve, os preços dos combustíveis e fertilizantes permanecerão altos até que o aperto no fornecimento através do Estreito de Ormuz diminua. A chanceler Rachel Reeves sugeriu a ideia de limites voluntários de preços em alimentos básicos na semana passada, mas supermercados e partidos de oposição rapidamente disseram a ela para continuar sonhando.
Um grupo de especialistas em alimentação escreveu aos ministros esta semana exigindo uma atualização da estratégia nacional de alimentação para levar em conta esses riscos e preparar o Reino Unido para um futuro de temperaturas mais altas e clima pior. Os nove signatários incluem Mike Barry (ex-diretor de negócios sustentáveis da Marks & Spencer), Anna Taylor (diretora executiva da Food Foundation) e Lee Stiles (secretário da Associação de Produtores do Vale Lea). Eles destacaram três prioridades: produção doméstica resiliente de alimentos mais saudáveis, maior preparação para choques na cadeia de suprimentos e acesso a alimentos seguros, acessíveis e saudáveis para todos. Ambicioso, mas talvez comece com "não ter tudo em chamas".
Tim Lang, professor emérito de política alimentar da City St George's, Universidade de Londres, disse que a estratégia atual do governo equivale a pouco mais que "negócios como de costume" - o que, neste contexto, é como reorganizar as cadeiras no Titanic. "Este governo recebeu conselhos científicos, de inteligência e políticos sérios de que deveria tomar medidas significativas sobre segurança alimentar, mas continua sinalizando que está tudo bem. Não está", disse Lang ao Guardian. Ele acrescentou que os ministros estão atrás do público em conscientização e prontidão, chamando a volatilidade de "o novo normal".
O general reformado Richard Nugee, outro signatário, disse ao Guardian que a segurança alimentar deveria ser uma preocupação de segurança nacional de alto nível. "Há potencial para que a quantidade de alimentos seja reduzida através de cúpulas de calor sobre os celeiros de grãos na Europa e em todo o mundo", disse ele, observando que a cadeia alimentar do Reino Unido está sendo danificada pela guerra e interrupções nas exportações/importações. Embora a agitação civil seja improvável, Nugee alertou que pessoas "extremamente estressadas por não conseguirem pagar pela comida" podem tomar medidas por conta própria - porque nada diz "segurança nacional" como uma população faminta.
Um relatório dos chefes de espionagem do Reino Unido - parcialmente publicado no ano passado - disse aos ministros que ecossistemas em colapso no exterior representam um risco à segurança nacional, potencialmente levando a conflitos, migração e competição por recursos. O Comitê de Mudanças Climáticas aconselhou o governo na semana passada a não deixar a produção doméstica de alimentos cair abaixo de 60% das necessidades do Reino Unido, observando que os danos climáticos à produção de alimentos podem exceder £2 bilhões anualmente até a década de 2030, contra cerca de £200 milhões hoje. Jez Fredenburgh, analista sênior da Unidade de Inteligência Energética e Climática, resumiu bem: "Agricultores e consumidores não podem arcar com essa pressão." O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais foi procurado para comentários, mas, presumivelmente, ainda está decidindo se acorda.