En los sagrados pasillos de la política británica, la batalla por los votos se ha trasladado del atril a Instagram. En 2015, Ed Miliband fue coronado con guirnaldas de flores por el #Milifandom, un movimiento de votantes jóvenes que lo veían como 'Milibae'. Fue encantador, fue viral, y el Partido Laborista aún así perdió las elecciones. David Cameron, eufórico por la victoria, comentó: 'Gran Bretaña y Twitter no son lo mismo.'

Avancemos una década, y las guirnaldas de flores han sido reemplazadas por calendarios de contenido. El gobierno laborista, ahora bajo el Primer Ministro Andy Burnham, ha reclutado un ejército de productores y videógrafos para bombear memes y anuncios de políticas. En su primer mes, Burnham publicó más de 50 veces en Instagram, incluyendo un innovador ranking de aperitivos de pub con el Canciller John Healey. Porque nada dice 'gobernanza seria' como debatir si un barm cake es superior a un cob.

No está solo. Los videos virales de Kemi Badenoch derribando a Keir Starmer, los 7.6 millones de seguidores de Nigel Farage en varias plataformas, y el ejército independentista en línea del SNP demuestran que ser 'demasiado en línea' es ahora un requisito del trabajo. Incluso las acrobacias de campaña de Ed Davey se han vuelto virales, demostrando que un hombre cayendo de una tabla de paddle puede ser una estrategia política.

Pero, ¿está funcionando realmente este frenesí digital? Theresa May una vez desestimó las redes sociales con un desdeñoso 'la gente no dice pásame el periódico hashtag'. Hoy, los ministros son seguidos por equipos de cámaras del Número 10 como estrellas de reality shows. El cambio es marcado: desde la radio de Churchill hasta el sofá de tertulia de Blair, los políticos siempre se han adaptado. Ahora son escaleras de TikTok y eslóganes del Brexit en Comic Sans.

Sin embargo, los resultados son inciertos. Cody Dahler, un comediante con dos millones de seguidores, advierte que los votantes verán a través de los políticos que usan las redes sociales como una 'herramienta de comunicación'. Burnham puede parecer un 'profesor sustituto genial', pero Piers Morgan ya le ha rogado que deje los videos vergonzosos. Mientras tanto, Zack Polanski de los Verdes aprendió por las malas que aceptar colaboraciones aleatorias de Instagram puede llevar a acusaciones de incitar a la violencia contra Nigel Farage. Vaya.

Incluso los expertos son escépticos. Emma Connolly del Laboratorio de Discurso Digital de la UCL dice que no hay evidencia sólida de que las redes sociales persuadan a los votantes. Pero los políticos siguen persiguiendo esos 'me gusta', porque en el fondo, siempre han querido ser queridos. Ahora pueden verlo al instante en forma de un botón de corazón. Qué moderno.