En una impresionante muestra de responsabilidad fiscal, el gobierno británico ha anunciado que los contribuyentes pagarán la factura para limpiar los vertederos ilegales en West Yorkshire, Surrey y Kent. Andy Burnham, el primer ministro, hizo el anuncio con la gravedad de alguien que acaba de encontrar una jeringuilla usada en el arenero de su hijo, prometiendo una nueva campaña para abordar el problema de residuos tóxicos del país.

Los lugares elegidos - Bradford, Runnymede y la Isla de Sheppey - contienen colectivamente unas 22.000 toneladas de residuos ilegales, que es aproximadamente el peso de 3.000 elefantes, o un martes muy pesado. Estos serán limpiados en la siguiente fase del esfuerzo nacional de limpieza del gobierno, que presumiblemente es la secuela de la primera fase que logró tanto.

Para asegurar que esto nunca vuelva a suceder (crucemos los dedos), las multas para los vertedores ilegales se aumentarán de unas míseras 300 libras a unas ligeramente menos míseras 5.000 libras. Y en un movimiento que grita 'ahora somos modernos', se desplegarán drones impulsados por IA para atrapar el vertido ilegal en el acto. Porque nada dice 'nos importa el medio ambiente' como una flota de aves rapaces robóticas.

Burnham, con la solemnidad de un hombre que ha visto demasiados montones de basura, declaró: 'Estos vertederos tóxicos han afectado a las comunidades durante demasiado tiempo. Dije que los limpiaríamos - y eso es exactamente lo que anunciamos hoy'. Añadió, con un toque de desesperación política, 'Estas montañas de basura han sido una señal clara para las comunidades de que la política no ha estado funcionando para ellos o su área. Este gobierno va a abordar los problemas que han sido ignorados por Westminster durante demasiado tiempo y devolver la esperanza'.

Se han denunciado cientos de vertederos ilegales en toda Inglaterra, con una investigación de la BBC que descubrió 11 'supervertederos' cada uno con más de 20.000 toneladas de basura. Uno de los más notorios está en el propio distrito electoral de Burnham, Makerfield, donde una montaña podrida e infestada de ratas ha estado pudriéndose durante más de 20 meses. El lugar fue designado para limpieza en marzo, pero los lugareños informan que lo único que está mejorando es la moral de la población de ratas.

Durante la campaña de las elecciones parciales, que Burnham ganó a principios de este año, los votantes dijeron al Guardian que votarían por él específicamente para deshacerse de ese lugar. Así que, ya sabes, sin presión.

La Agencia de Medio Ambiente ha estado ocupada, realizando 42 visitas a los lugares, suspendiendo o revocando 17 permisos, y lanzando más de 30 investigaciones penales. En febrero, Varun Datta, un cabecilla de la delincuencia de residuos, fue condenado a pagar 1,4 millones de libras tras ser declarado culpable de vertido ilegal organizado en 16 lugares, incluyendo una casa señorial histórica y una reserva natural en Lancashire. Porque nada dice 'crimen con clase' como tirar basura en el césped de una casa señorial.

Downing Street dice que los tres nuevos lugares fueron elegidos debido a su escala, riesgo para las comunidades cercanas, daño ambiental y vínculos con el crimen organizado. El nuevo impulso de prevención se basará en 33 drones impulsados por IA equipados con tecnología de detección y alcance de luz (LIDAR), que pueden crear mapas muy detallados de los vertederos ilegales. Porque si hay algo que temen los vertedores ilegales, es un mapa muy preciso.

Burnham también quiere que la policía y la Agencia Nacional contra el Crimen jueguen un papel más importante, y está pidiendo a los alcaldes y líderes de los consejos en West Yorkshire y Gran Manchester que coordinen consejos, policía, reguladores y otras agencias de aplicación de la ley para intensificar la prevención del delito. Porque cuando piensas en 'lucha contra el crimen', piensas en 'coordinación de consejos'. El gobierno también está aumentando las multas por vertido ilegal o tratamiento inadecuado de residuos de 300 a 5.000 libras, con sanciones más duras como prisión ya disponibles para delitos más graves. Así que, si estabas planeando tirar un sofá en una zanja, quizás quieras reconsiderarlo, o al menos invertir en un inhibidor de drones.