I en imponerande uppvisning av finanspolitisk ansvarighet har den brittiska regeringen meddelat att skattebetalarna kommer att stå för notan för att städa upp illegala soptippar i West Yorkshire, Surrey och Kent. Andy Burnham, premiärministern, gjorde tillkännagivandet med samma gravitet som någon som just hittat en använd spruta i sitt barns sandlåda, och lovade en ny satsning för att ta itu med nationens problem med giftigt avfall.
De utvalda platserna - Bradford, Runnymede och Isle of Sheppey - innehåller tillsammans cirka 22 000 ton illegalt avfall, vilket ungefär motsvarar vikten av 3 000 elefanter, eller en mycket tung tisdag. Dessa kommer att rensas i nästa fas av regeringens nationella uppstädningsinsats, som förmodligen är uppföljaren till den första fasen som åstadkom så mycket.
För att säkerställa att detta aldrig händer igen (fingrarna hållna) kommer böterna för skurkaktiga dumpare att höjas från ynka 300 pund till något mindre ynka 5 000 pund. Och i ett drag som skriker 'vi är moderna nu' kommer AI-drönare att sättas in för att fånga illegal dumpning på bar gärning. För inget säger 'vi bryr oss om miljön' som en flock robotiska rovfåglar.
Burnham, med högtidligheten hos en man som sett för många soptippar, förklarade: 'Dessa giftiga soptippar har hemsökt samhällen för länge. Jag sa att vi skulle städa upp dem - och det är precis vad vi tillkännager idag.' Han tillade, med en antydan av politisk desperation, 'Dessa sopberg har varit en tydlig signal till samhällen att politiken inte har fungerat för dem eller deras område. Denna regering kommer att ta itu med de frågor som har ignorerats av Westminster för länge och återföra hopp.'
Hundratals illegala avfallsplatser har rapporterats över hela England, och en BBC-undersökning avslöjade 11 'superplatser' som var och en innehåller mer än 20 000 ton skräp. En av de mest ökända ligger i Burnhams egen valkrets Makerfield, där ett ruttnande, råttangripet berg har legat och förfallit i över 20 månader. Platsen var planerad för uppstädning i mars, men lokalbefolkningen rapporterar att det enda som förbättras är råttpopulationens moral.
Under fyllnadsvalskampanjen, som Burnham vann tidigare i år, berättade väljare för Guardian att de skulle rösta på honom specifikt för att bli av med just den platsen. Så, ni vet, ingen press.
Miljömyndigheten har varit upptagen, gjort 42 platsbesök, suspenderat eller återkallat 17 tillstånd och inlett mer än 30 brottsutredningar. I februari fick Varun Datta, en ledare för avfallsbrottslighet, order om att betala 1,4 miljoner pund efter att ha dömts för organiserad illegal dumpning på 16 platser, inklusive en historisk herrgård och ett naturreservat i Lancashire. För inget säger 'klassig brottslighet' som att dumpa skräp på en herrgårds gräsmatta.
Downing Street säger att de tre nya platserna valdes på grund av deras omfattning, risk för närliggande samhällen, miljöskador och kopplingar till organiserad brottslighet. Den nya förebyggande satsningen kommer att förlita sig på 33 AI-drönare utrustade med ljusdetekterings- och avståndsmätningsteknik (LIDAR), som kan skapa mycket detaljerade kartor över illegala avfallsplatser. För om det finns en sak illegala dumpare fruktar, så är det en mycket precis karta.
Burnham vill också att polisen och Nationella brottsmyndigheten ska spela en större roll, och han uppmanar borgmästare och kommunalråd i West Yorkshire och Greater Manchester att samordna kommuner, polis, tillsynsmyndigheter och andra brottsbekämpande organ för att öka brottsförebyggandet. För när du tänker 'brottsbekämpning', tänker du 'kommunal samordning'. Regeringen höjer också böterna för illegal dumpning eller olämplig avfallsbehandling från 300 pund till 5 000 pund, med strängare påföljder som fängelse redan tillgängliga för allvarligare brott. Så, om du planerade att dumpa en soffa i ett dike, kanske du bör tänka om - eller åtminstone investera i en drönarstörare.