Într-o demonstrație uimitoare de responsabilitate fiscală, guvernul britanic a anunțat că contribuabilii vor suporta costurile pentru curățarea depozitelor ilegale din West Yorkshire, Surrey și Kent. Andy Burnham, prim-ministrul, a făcut anunțul cu gravitatea unui om care tocmai a găsit o seringă folosită în nisipul din curtea copilului său, promițând o nouă campanie pentru a aborda problema deșeurilor toxice a națiunii.

Siturile alese - Bradford, Runnymede și Insula Sheppey - dețin colectiv aproximativ 22.000 de tone de deșeuri ilegale, ceea ce este aproximativ greutatea a 3.000 de elefanți, sau o marți foarte grea. Acestea vor fi curățate în următoarea fază a efortului național de curățare al guvernului, care este probabil continuarea primei faze care a realizat atât de mult.

Pentru a ne asigura că nu se va mai întâmpla niciodată (să sperăm), amenzile pentru cei care aruncă ilegal vor fi majorate de la o sumă derizorie de 300 de lire sterline la una ușor mai puțin derizorie de 5.000 de lire sterline. Și într-o mișcare care strigă 'suntem moderni acum', drone cu inteligență artificială vor fi desfășurate pentru a prinde aruncătorii ilegali în flagrant. Pentru că nimic nu spune 'ne pasă de mediu' ca o flotă de păsări răpitoare robotice.

Burnham, cu solemnitatea unui om care a văzut prea multe grămezi de gunoi, a declarat: 'Aceste depozite toxice au afectat comunitățile de prea mult timp. Am spus că le vom curăța - și exact asta anunțăm astăzi.' A adăugat, cu un strop de disperare politică, 'Acești munți de gunoi au fost un semn clar pentru comunități că politica nu a funcționat pentru ele sau pentru zona lor. Acest guvern va aborda problemele care au fost ignorate de Westminster de prea mult timp și va aduce înapoi speranța.'

Sute de situri de deșeuri ilegale au fost raportate în toată Anglia, o investigație BBC dezvăluind 11 'supersituri' fiecare conținând peste 20.000 de tone de gunoi. Unul dintre cele mai notorii este în propriul circumscripție al lui Burnham, Makerfield, unde un munte putrezit, infestat cu șobolani, mocnește de peste 20 de luni. Situl a fost programat pentru curățare în martie, dar localnicii raportează că singurul lucru care se îmbunătățește este moralul populației de șobolani.

În timpul campaniei pentru alegerile parțiale, pe care Burnham le-a câștigat la începutul acestui an, alegătorii au spus Guardianului că vor vota pentru el tocmai pentru a scăpa de acel sit. Deci, știi, fără presiune.

Agenția pentru Mediu a fost ocupată, făcând 42 de vizite la situri, suspendând sau revocând 17 permise și lansând peste 30 de investigații penale. În februarie, Varun Datta, un lider al unei rețele de infracțiuni legate de deșeuri, a fost obligat să plătească 1,4 milioane de lire sterline după ce a fost condamnat pentru aruncare ilegală organizată la 16 situri, inclusiv un conac istoric și o rezervație naturală în Lancashire. Pentru că nimic nu spune 'infracțiune elegantă' ca aruncarea gunoiului pe gazonul unui conac.

Downing Street spune că cele trei noi situri au fost alese datorită amplorii lor, riscului pentru comunitățile din apropiere, daunelor aduse mediului și legăturilor cu crima organizată. Noua campanie de prevenire se va baza pe 33 de drone cu inteligență artificială echipate cu tehnologie de detecție și măsurare a luminii (LIDAR), care pot crea hărți extrem de detaliate ale siturilor de deșeuri ilegale. Pentru că dacă există un lucru de care se tem aruncătorii ilegali, este o hartă foarte precisă.

Burnham vrea, de asemenea, ca poliția și Agenția Națională de Criminalitate să joace un rol mai mare și face apel la primarii și liderii consiliilor din West Yorkshire și Greater Manchester să coordoneze consiliile, poliția, autoritățile de reglementare și alte agenții de aplicare a legii pentru a intensifica prevenirea criminalității. Pentru că atunci când te gândești la 'lupta împotriva criminalității', te gândești la 'coordonarea consiliilor'. Guvernul crește, de asemenea, amenzile pentru aruncarea ilegală sau tratarea necorespunzătoare a deșeurilor de la 300 la 5.000 de lire sterline, cu sancțiuni mai dure precum închisoarea deja disponibile pentru infracțiuni mai grave. Deci, dacă plănuiai să arunci o canapea într-un șanț, s-ar putea să vrei să te răzgândești - sau cel puțin să investești într-un dispozitiv de bruiaj pentru drone.