Dans une démonstration éclatante de responsabilité fiscale, le gouvernement britannique a annoncé que les contribuables paieront la facture pour nettoyer les décharges illégales dans le West Yorkshire, le Surrey et le Kent. Andy Burnham, le Premier ministre, a fait cette annonce avec la gravité de quelqu'un qui vient de trouver une seringue usagée dans le bac à sable de son enfant, promettant une nouvelle campagne pour s'attaquer au problème des déchets toxiques du pays.

Les sites choisis - Bradford, Runnymede et l'île de Sheppey - contiennent collectivement environ 22 000 tonnes de déchets illégaux, soit à peu près le poids de 3 000 éléphants, ou d'un mardi très lourd. Ils seront nettoyés dans la prochaine phase de l'effort national de nettoyage du gouvernement, qui est sans doute la suite de la première phase qui a tant accompli.

Pour que cela ne se reproduise plus jamais (croisons les doigts), les amendes pour les déchargeurs voyous passeront de 300 £, une somme dérisoire, à 5 000 £, une somme légèrement moins dérisoire. Et dans un geste qui crie « nous sommes modernes maintenant », des drones alimentés par IA seront déployés pour prendre les déchargeurs illégaux en flagrant délit. Parce que rien ne dit « nous nous soucions de l'environnement » comme une flotte de rapaces robotiques.

Burnham, avec la solennité d'un homme qui a vu trop de tas d'ordures, a déclaré : « Ces décharges toxiques ont empoisonné les communautés pendant trop longtemps. J'ai dit que nous les nettoierions - et c'est exactement ce que nous annonçons aujourd'hui. » Il a ajouté, avec une pointe de désespoir politique : « Ces montagnes d'ordures ont été un signe clair pour les communautés que la politique ne fonctionnait pas pour eux ou pour leur région. Ce gouvernement va s'attaquer aux problèmes ignorés par Westminster depuis trop longtemps et ramener l'espoir. »

Des centaines de sites de déchets illégaux ont été signalés en Angleterre, une enquête de la BBC ayant découvert 11 « supersites » contenant chacun plus de 20 000 tonnes d'ordures. L'un des plus notoires se trouve dans la propre circonscription de Burnham, Makerfield, où une montagne pourrissante infestée de rats fermente depuis plus de 20 mois. Le site était destiné à être nettoyé en mars, mais les habitants rapportent que la seule chose qui s'améliore, c'est le moral de la population de rats.

Pendant la campagne électorale partielle, que Burnham a remportée plus tôt cette année, les électeurs ont déclaré au Guardian qu'ils voteraient pour lui spécifiquement pour se débarrasser de ce site. Donc, vous savez, pas de pression.

L'Agence de l'environnement a été occupée, effectuant 42 visites de sites, suspendant ou révoquant 17 permis, et lançant plus de 30 enquêtes pénales. En février, Varun Datta, un chef de gang de déchets, a été condamné à payer 1,4 million de livres après avoir été reconnu coupable de décharges illégales organisées sur 16 sites, dont un manoir historique et une réserve naturelle dans le Lancashire. Parce que rien ne dit « crime élégant » comme déverser des ordures sur la pelouse d'un manoir.

Downing Street affirme que les trois nouveaux sites ont été choisis en raison de leur ampleur, du risque pour les communautés voisines, des dommages environnementaux et des liens avec le crime organisé. La nouvelle campagne de prévention s'appuiera sur 33 drones alimentés par IA équipés de la technologie de détection et de télémétrie par la lumière (LIDAR), qui peuvent créer des cartes très détaillées des sites de déchets illégaux. Parce que s'il y a une chose que les déchargeurs illégaux craignent, c'est une carte très précise.

Burnham veut également que la police et l'Agence nationale contre le crime jouent un rôle plus important, et il appelle les maires et les chefs de conseil du West Yorkshire et du Grand Manchester à coordonner les conseils, la police, les régulateurs et d'autres organismes d'application de la loi pour intensifier la prévention du crime. Parce que quand on pense « lutte contre le crime », on pense « coordination des conseils ». Le gouvernement augmente également les amendes pour décharge illégale ou traitement inapproprié des déchets de 300 £ à 5 000 £, avec des sanctions plus sévères comme l'emprisonnement déjà disponibles pour les infractions plus graves. Donc, si vous aviez prévu de déposer un canapé dans un fossé, vous voudrez peut-être reconsidérer - ou au moins investir dans un brouilleur de drones.