वित्तीय जिम्मेदारी के एक शानदार प्रदर्शन में, ब्रिटिश सरकार ने घोषणा की है कि करदाता वेस्ट यॉर्कशायर, सरे और केंट में अवैध डंपों को साफ करने का बिल चुकाएंगे। प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम ने यह घोषणा उस गंभीरता के साथ की जैसे किसी ने अपने बच्चे के सैंडपिट में इस्तेमाल की हुई सिरिंज पा ली हो, और देश की जहरीले कचरे की समस्या से निपटने के लिए एक नए अभियान का वादा किया।
चुनी गई साइटें - ब्रैडफोर्ड, रननीमेड और आइल ऑफ शेपी - में कुल मिलाकर लगभग 22,000 टन अवैध कचरा है, जो लगभग 3,000 हाथियों के वजन के बराबर है, या एक बहुत भारी मंगलवार। इन्हें सरकार के राष्ट्रीय सफाई अभियान के अगले चरण में साफ किया जाएगा, जो संभवतः पहले चरण का सीक्वल है जिसने इतनी उपलब्धि हासिल की थी।
यह सुनिश्चित करने के लिए कि ऐसा दोबारा न हो (उंगलियाँ क्रॉस), बेईमान डंपरों पर जुर्माना मामूली £300 से बढ़ाकर थोड़ा कम मामूली £5,000 कर दिया जाएगा। और एक ऐसे कदम में जो चिल्लाता है 'हम अब आधुनिक हैं', अवैध डंपिंग को रंगे हाथों पकड़ने के लिए AI-संचालित ड्रोन तैनात किए जाएंगे। क्योंकि कुछ भी 'हमें पर्यावरण की परवाह है' जैसा नहीं कहता जैसे रोबोट शिकारी पक्षियों का बेड़ा।
बर्नहैम ने उस गंभीरता के साथ, जो एक ऐसे व्यक्ति की है जिसने बहुत सारे कचरे के ढेर देखे हैं, घोषणा की: 'ये जहरीले डंप लंबे समय से समुदायों को त्रस्त कर रहे हैं। मैंने कहा था कि हम उन्हें साफ करेंगे - और आज हम ठीक यही घोषणा कर रहे हैं।' उन्होंने राजनीतिक हताशा के संकेत के साथ कहा, 'कचरे के ये पहाड़ समुदायों के लिए एक स्पष्ट संकेत रहे हैं कि राजनीति उनके या उनके क्षेत्र के लिए काम नहीं कर रही है। यह सरकार उन मुद्दों से निपटेगी जिन्हें वेस्टमिंस्टर ने लंबे समय से अनदेखा किया है और आशा वापस लाएगी।'
पूरे इंग्लैंड में सैकड़ों अवैध अपशिष्ट स्थलों की सूचना मिली है, और एक बीबीसी जांच में 11 'सुपरसाइट्स' का पता चला है जिनमें से प्रत्येक में 20,000 टन से अधिक कचरा है। सबसे कुख्यात में से एक बर्नहैम के अपने निर्वाचन क्षेत्र मेकरफील्ड में है, जहां एक सड़ता हुआ, चूहों से भरा पहाड़ 20 महीनों से अधिक समय से दुर्गंध फैला रहा है। मार्च में इस साइट को साफ करने के लिए चिह्नित किया गया था, लेकिन स्थानीय लोगों की रिपोर्ट है कि केवल चूहों का मनोबल सुधर रहा है।
इस साल की शुरुआत में बर्नहैम द्वारा जीते गए उपचुनाव अभियान के दौरान, मतदाताओं ने गार्डियन को बताया कि वे विशेष रूप से उस साइट से छुटकारा पाने के लिए उन्हें वोट देंगे। तो, आप जानते हैं, कोई दबाव नहीं।
पर्यावरण एजेंसी व्यस्त रही है, 42 साइट विज़िट की, 17 परमिट निलंबित या रद्द किए, और 30 से अधिक आपराधिक जांच शुरू की। फरवरी में, अपशिष्ट अपराध के सरगना वरुण दत्ता को 16 साइटों पर संगठित अवैध डंपिंग के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद £1.4m का भुगतान करने का आदेश दिया गया था, जिसमें एक ऐतिहासिक हवेली और लंकाशायर में एक प्रकृति आरक्षित शामिल थी। क्योंकि कुछ भी 'क्लासी अपराध' जैसा नहीं कहता जैसे हवेली के लॉन पर कचरा डालना।
डाउनिंग स्ट्रीट का कहना है कि तीन नई साइटों को उनके पैमाने, आस-पास के समुदायों के लिए जोखिम, पर्यावरणीय क्षति और संगठित अपराध से संबंधों के कारण चुना गया था। नया रोकथाम अभियान 33 AI-संचालित ड्रोनों पर निर्भर करेगा जो लाइट डिटेक्शन एंड रेंजिंग तकनीक (LIDAR) से लैस हैं, जो अवैध अपशिष्ट स्थलों के अत्यधिक विस्तृत नक्शे बना सकते हैं। क्योंकि अगर एक चीज है जिससे अवैध डंपर डरते हैं, वह है बहुत सटीक नक्शा।
बर्नहैम चाहते हैं कि पुलिस और राष्ट्रीय अपराध एजेंसी बड़ी भूमिका निभाएं, और वह वेस्ट यॉर्कशायर और ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयरों और परिषद नेताओं से आग्रह कर रहे हैं कि वे परिषदों, पुलिस, नियामकों और अन्य प्रवर्तन एजेंसियों का समन्वय करें ताकि अपराध की रोकथाम बढ़ाई जा सके। क्योंकि जब आप 'अपराध से लड़ाई' सोचते हैं, तो आप 'परिषद समन्वय' सोचते हैं। सरकार अवैध डंपिंग या अनुचित अपशिष्ट उपचार के लिए जुर्माना £300 से बढ़ाकर £5,000 कर रही है, और अधिक गंभीर अपराधों के लिए कारावास जैसे कठोर दंड पहले से उपलब्ध हैं। तो, यदि आप एक खाई में सोफा डंप करने की योजना बना रहे थे, तो आप फिर से सोचना चाहेंगे - या कम से कम एक ड्रोन जैमर में निवेश करें।