ब्रिटिश राजनीति के पवित्र गलियारों में, वोटों की लड़ाई डिस्पैच बॉक्स से 'इंस्टाग्राम' पर स्थानांतरित हो गई है। 2015 में, एड मिलिबैंड को #मिलीफैंडम द्वारा फूलों के मुकुट पहनाए गए थे, जो युवा मतदाताओं का एक आंदोलन था जो उन्हें 'मिलीबे' के रूप में देखते थे। यह आकर्षक था, यह वायरल था, और लेबर फिर भी चुनाव हार गया। डेविड कैमरन, जीत के नशे में, व्यंग्य किया: 'ब्रिटेन और ट्विटर एक ही चीज़ नहीं हैं।'

एक दशक आगे बढ़ें, और फूलों के मुकुटों की जगह कंटेंट कैलेंडर ने ले ली है। लेबर सरकार, अब प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम के नेतृत्व में, मीम्स और नीति घोषणाओं को पंप करने के लिए निर्माताओं और वीडियोग्राफरों की एक सेना भर्ती कर चुकी है। अपने पहले महीने में, बर्नहैम ने इंस्टाग्राम पर 50 से अधिक पोस्ट किए, जिसमें चांसलर जॉन हीली के साथ पब स्नैक्स की एक अभूतपूर्व रैंकिंग शामिल थी। क्योंकि 'गंभीर शासन' का मतलब यही होता है कि बार्म केक कोब से बेहतर है या नहीं, इस पर बहस करना।

वह अकेले नहीं हैं। केमी बेडेनॉक के कीर स्टार्मर पर वायरल हमले, निगेल फ़ाराज के प्लेटफार्मों पर 7.6 मिलियन अनुयायी, और एसएनपी की ऑनलाइन स्वतंत्रता सेना सभी दिखाते हैं कि 'बहुत ऑनलाइन' होना अब नौकरी की आवश्यकता है। यहां तक कि एड डेवी के अभियान स्टंट भी वायरल हो गए हैं, यह साबित करते हुए कि पैडलबोर्ड से गिरने वाला व्यक्ति एक राजनीतिक रणनीति हो सकता है।

लेकिन क्या यह डिजिटल उन्माद वास्तव में काम कर रहा है? थेरेसा मे ने एक बार सोशल मीडिया को तिरस्कारपूर्वक खारिज कर दिया था: 'लोग यह नहीं कहते कि मुझे हैशटैग अखबार दो।' आज, मंत्रियों के पीछे नंबर 10 के कैमरा क्रू रियलिटी टीवी सितारों की तरह लगे रहते हैं। बदलाव स्पष्ट है: चर्चिल के रेडियो से ब्लेयर के चैट शो सोफे तक, राजनेताओं ने हमेशा अनुकूलन किया है। अब यह टिकटॉक सीढ़ियाँ और कॉमिक सैंस ब्रेक्सिट नारे हैं।

फिर भी रिटर्न अनिश्चित हैं। कोड़ी डाहलर, दो मिलियन अनुयायियों वाले एक कॉमेडियन, चेतावनी देते हैं कि मतदाता सोशल मीडिया को 'संचार उपकरण' के रूप में उपयोग करने वाले राजनेताओं को भांप लेंगे। बर्नहैम 'कूल सब्स्टिट्यूट टीचर' की तरह लग सकते हैं, लेकिन पियर्स मॉर्गन ने पहले ही उनसे क्रिंज वीडियो बंद करने की विनती की है। इस बीच, ग्रीन्स के जैक पोलांस्की ने कठिन तरीके से सीखा कि यादृच्छिक इंस्टाग्राम सहयोग स्वीकार करने से निगेल फ़ाराज के खिलाफ हिंसा भड़काने के आरोप लग सकते हैं। उफ़।

यहां तक कि विशेषज्ञ भी संशय में हैं। यूसीएल के डिजिटल स्पीच लैब की एम्मा कॉनोली का कहना है कि इस बात का कोई मजबूत सबूत नहीं है कि सोशल मीडिया मतदाताओं को समझाता है। लेकिन राजनेता उन लाइक्स का पीछा करते रहते हैं, क्योंकि गहरे में, वे हमेशा पसंद किए जाना चाहते थे। अब वे इसे दिल के बटन के रूप में तुरंत देख सकते हैं। कितना आधुनिक।