В священных залах британской политики битва за голоса переместилась с трибуны парламента в Instagram. Ещё в 2015 году Эда Милибэнда украшали цветочными коронами участники движения #Milifandom, которые видели в нём 'Милибаэ'. Это было очаровательно, вирусно, и лейбористы всё равно проиграли выборы. Дэвид Кэмерон, опьянённый победой, острил: 'Британия и Twitter — не одно и то же'.

Перенесёмся на десятилетие вперёд: цветочные короны сменились контент-планами. Правительство лейбористов, теперь под руководством премьер-министра Энди Бернема, наняло армию продюсеров и видеографов, чтобы штамповать мемы и анонсы политических решений. В свой первый месяц Бернем опубликовал более 50 постов в Instagram, включая новаторский рейтинг закусок в пабах с канцлером Джоном Хили. Потому что ничто так не говорит о 'серьёзном управлении', как дискуссия о том, превосходит ли булочка 'барм' булочку 'коб'.

Он не одинок. Вирусные разгромы Кеми Баденок в адрес Кира Стармера, 7,6 миллиона подписчиков Найджела Фараджа на всех платформах и онлайн-армия независимости ШНП показывают, что быть 'слишком онлайн' теперь — требование к должности. Даже предвыборные трюки Эда Дэйви стали вирусными, доказывая, что падение мужчины с доски для сапа может быть политической стратегией.

Но работает ли эта цифровая лихорадка на самом деле? Тереза Мэй однажды отвергла соцсети с уничтожающим замечанием: 'Люди не говорят: передайте мне газету с хэштегом'. Сегодня министров преследуют съёмочные группы из No 10, как звёзд реалити-шоу. Сдвиг очевиден: от радио Черчилля до дивана ток-шоу Блэра политики всегда адаптировались. Теперь это лестницы в TikTok и слоганы Brexit шрифтом Comic Sans.

Однако результаты неопределённы. Коди Далер, комик с двумя миллионами подписчиков, предупреждает, что избиратели увидят, как политики используют соцсети в качестве 'инструмента коммуникации'. Бернем может казаться 'крутым учителем на замене', но Пирс Морган уже умолял его прекратить эти неловкие видео. Тем временем Зак Полански из партии зелёных на собственном горьком опыте узнал, что согласие на случайные коллаборации в Instagram может привести к обвинениям в подстрекательстве к насилию против Найджела Фараджа. Упс.

Даже эксперты настроены скептически. Эмма Коннолли из Лаборатории цифровой речи UCL говорит, что нет убедительных доказательств того, что соцсети убеждают избирателей. Но политики продолжают гнаться за лайками, потому что в глубине души они всегда хотели, чтобы их любили. Теперь они могут видеть это мгновенно в виде сердечка. Как современно.