영국 정치의 성스러운 전당에서 표를 위한 전쟁은 연단에서 인스타그램으로 옮겨갔다. 2015년, 에드 밀리밴드는 그를 '밀리베'로 여긴 젊은 유권자들의 운동인 #밀리팬덤에 의해 꽃 화관을 뒤집어썼다. 그것은 매력적이었고, 바이럴이었으며, 노동당은 여전히 선거에서 졌다. 승리에 취한 데이비드 캐머런은 '영국과 트위터는 같은 것이 아니다'라고 농담을 던졌다.

10년이 흐르고, 꽃 화관은 콘텐츠 캘린더로 대체되었다. 현재 앤디 버넘 총리가 이끄는 노동당 정부는 밈과 정책 발표를 쏟아내기 위해 프로듀서와 비디오그래퍼 군단을 고용했다. 취임 첫 달에 버넘은 인스타그램에 50회 이상 게시했으며, 존 힐리 재무장관과 함께 펍 스낵 순위를 매기는 획기적인 콘텐츠를 포함했다. 바름 케이크가 코브보다 우월한지 논쟁하는 것이 '진지한 통치'를 말해주는 것은 아니지 않는가.

그만이 아니다. 케미 바데녹의 키어 스타머에 대한 바이럴 공격, 나이절 파라지의 플랫폼 전체 760만 팔로워, SNP의 온라인 독립 군대는 '너무 온라인'이 이제 직업 요건임을 보여준다. 에드 데이비의 캠페인 묘기도 바이럴이 되어, 패들보드에서 떨어지는 남자가 정치 전략이 될 수 있음을 증명했다.

하지만 이 디지털 열풍이 실제로 효과가 있을까? 테레사 메이는 한때 '사람들은 해시태그 신문을 건네달라고 말하지 않는다'는 신랄한 말로 소셜 미디어를 일축했다. 오늘날 장관들은 현실 TV 스타처럼 No 10 카메라 크루에게 따라다닌다. 그 변화는 뚜렷하다: 처칠의 라디오에서 블레어의 토크쇼 소파까지, 정치인들은 항상 적응해왔다. 이제는 틱톡 사다리와 코믹 산스 브렉시트 슬로건이다.

그러나 수익은 불확실하다. 팔로워 200만 명의 코미디언 코디 달러는 유권자들이 소셜 미디어를 '커뮤니케이션 도구'로 사용하는 정치인을 꿰뚫어 볼 것이라고 경고한다. 버넘은 '멋진 대체 교사'로 보일 수 있지만, 피어스 모건은 이미 그에게 민망한 영상을 중단하라고 애원했다. 한편, 녹색당의 잭 폴란스키는 무작위 인스타그램 협업을 수락한 것이 나이절 파라지에 대한 폭력 선동 비난으로 이어질 수 있다는 것을 힘들게 배웠다. 이런.

전문가들조차 회의적이다. UCL 디지털 스피치 랩의 엠마 코널리는 소셜 미디어가 유권자를 설득한다는 강력한 증거가 없다고 말한다. 그러나 정치인들은 계속해서 좋아요를 쫓는다. 왜냐하면 마음속 깊은 곳에서 그들은 항상 사랑받고 싶어했기 때문이다. 이제 그들은 하트 버튼의 형태로 그것을 즉시 볼 수 있다. 참으로 현대적이다.