İngiliz siyasetinin kutsal koridorlarında, oy savaşı meclis kürsüsünden Instagram'a taşındı. 2015'te Ed Miliband, onu 'Milibae' olarak gören genç seçmenlerin hareketi #Milifandom tarafından çiçek taçlarıyla süslendi. Bu büyüleyiciydi, viral oldu ve İşçi Partisi yine de seçimi kaybetti. Zafer sarhoşu David Cameron, 'Britanya ve Twitter aynı şey değildir' diye espri yaptı.

On yıl ileri saralım, çiçek taçlarının yerini içerik takvimleri aldı. Şimdi Başbakan Andy Burnham yönetimindeki İşçi Partisi hükümeti, meme ve politika duyuruları üretmek için bir yapımcı ve kameraman ordusu tuttu. Burnham, ilk ayında Instagram'da 50'den fazla gönderi paylaştı; bunlara Maliye Bakanı John Healey ile birlikte yaptığı çığır açan bar atıştırmalıkları sıralaması da dahil. Çünkü bir barm kekinin cob'dan üstün olup olmadığını tartışmak 'ciddi yönetim' demekten başka bir şey değildir.

Yalnız değil. Kemi Badenoch'un Keir Starmer'a yönelik viral eleştirileri, Nigel Farage'ın platformlarda 7,6 milyon takipçisi ve SNP'nin çevrimiçi bağımsızlık ordusu, 'fazla çevrimiçi' olmanın artık iş gereksinimi olduğunu gösteriyor. Ed Davey'nin kampanya gösterileri bile viral oldu; bir adamın kürek sörfü tahtasından düşmesinin bir siyasi strateji olabileceğini kanıtladı.

Peki bu dijital çılgınlık gerçekten işe yarıyor mu? Theresa May sosyal medyayı bir kez 'insanlar bana hashtag gazetesi uzatın demez' diyerek küçümsemişti. Bugün bakanların peşinde No 10 kamera ekipleri, reality TV yıldızları gibi. Değişim keskin: Churchill'in radyosundan Blair'in talk-show koltuğuna, politikacılar her zaman uyum sağladı. Şimdi TikTok merdivenleri ve Comic Sans Brexit sloganları var.

Ancak getiriler belirsiz. İki milyon takipçili komedyen Cody Dahler, seçmenlerin sosyal medyayı 'iletişim aracı' olarak kullanan politikacıları göreceğini söylüyor. Burnham 'havalı vekil öğretmen' gibi görünebilir, ama Piers Morgan ona bu utanç verici videoları bırakması için yalvardı bile. Bu sırada Yeşiller'den Zack Polanski, rastgele Instagram iş birliklerini kabul etmenin Nigel Farage'a şiddeti kışkırtma suçlamalarına yol açabileceğini acı yoldan öğrendi. Hata.

Uzmanlar bile şüpheci. UCL'den Emma Connolly, sosyal medyanın seçmenleri ikna ettiğine dair güçlü bir kanıt olmadığını söylüyor. Ama politikacılar bu beğenilerin peşinden koşmaya devam ediyor, çünkü derinlerde her zaman sevilmek istediler. Artık bunu anında kalp butonu şeklinde görebiliyorlar. Ne kadar modern.