भारत का सौंदर्य उद्योग वैश्विक पूंजी का अप्रत्याशित प्रिय बन गया है, जिसमें एस्टी लॉडर, लोरियल और यूनिलीवर सभी पूल में कूद रहे हैं। मार्च में, एस्टी लॉडर ने फॉरेस्ट एसेंशियल्स को पूरी तरह से अधिग्रहित कर लिया, जो एक स्वदेशी आयुर्वेदिक ब्रांड है जो हिमालय की तलहटी में एक गैरेज में शुरू हुआ था और अब इसकी कीमत एक अरब डॉलर है। लोरियल ने जून में इनोविस्ट, एक डिजिटल पर्सनल केयर ब्रांड में बहुमत हिस्सेदारी के साथ पीछा किया। यूनिलीवर, पीछे नहीं रहना चाहता, उसने पिछले कुछ वर्षों में अपने वेंचर आर्म के माध्यम से कम से कम चार सौंदर्य निवेश किए हैं।

यह सिर्फ कॉर्पोरेट घमंड नहीं है - भारत का सौंदर्य बाजार फलफूल रहा है, 2025 में इसका मूल्य 23 अरब डॉलर (17.08 अरब पाउंड) है और 2030 तक लगभग दोगुना होकर 40 अरब डॉलर होने का अनुमान है, जो देश की जीडीपी और व्यापक खुदरा बाजार की दर से दोगुनी दर से बढ़ रहा है। कारण? पैसा। भारत की प्रति व्यक्ति आय 2019 में 2,000 डॉलर पार कर गई, और जैसा कि कोई भी अर्थशास्त्री आपको बताएगा, यह जादुई सीमा है जहां लोग ऐसी चीजें खरीदना शुरू करते हैं जिनकी उन्हें सख्त जरूरत नहीं होती है, जैसे कि सर्व-उद्देश्यीय साबुन के बजाय फैंसी फेस वॉश।

रेडसीर के पार्टनर कुशाल भटनागर इसे ताज़ा ईमानदारी के साथ समझाते हैं: "ऐतिहासिक रूप से हमने सौंदर्य पर कम खर्च किया है क्योंकि बहुत बुनियादी चीजों के अलावा किसी और चीज के लिए कोई क्रय शक्ति नहीं थी। लेकिन अब, अधिक क्रय शक्ति के साथ, बेहतर पहुंच, वितरण और उत्पाद शिक्षा है। इंटरनेट ने इन बाधाओं को तोड़ दिया।" वास्तव में, ई-कॉमर्स 2030 तक समग्र सौंदर्य खर्च का लगभग 35% चलाने की उम्मीद है, जो पांच साल पहले केवल 8% था।

महामारी ने भी उद्योग को बढ़ावा दिया। बॉलीवुड स्टार कृति सैनन के साथ वीगन स्किनकेयर ब्रांड हाइफेन की सह-संस्थापक और एमकैफीन (भारत का पहला कैफीनयुक्त पर्सनल केयर ब्रांड, क्यों नहीं) की संस्थापक वैशाली गुप्ता का कहना है कि कोविड ने लोगों को आत्म-देखभाल की ओर धकेल दिया और डिजिटल पैठ आग की तरह फैल गई। "अचानक भारतीय उपभोक्ताओं के पास सौंदर्य और त्वचा देखभाल शिक्षा तक पहुंच थी जो उनके पास पहले कभी नहीं थी - जैसे कि कोरिया या यूरोप में क्या चलन था, या विशिष्ट तत्व चमक या मुँहासे नियंत्रण के लिए क्या कर सकते हैं," उसने बीबीसी को बताया। उसके ब्रांडों ने पिछले साल अपनी शीर्ष लाइन में 100% की वृद्धि की है, और वह अकेली नहीं है - दीपिका पादुकोण, कैटरीना कैफ और शिल्पा शेट्टी जैसी बॉलीवुड सितारों ने स्किनकेयर लाइनें लॉन्च की हैं।

असली किकर? यह जेन जेड है जो इसे चला रहा है, त्वचा देखभाल और व्यक्तिगत देखभाल पर मिलेनियल्स की तुलना में लगभग दोगुना खर्च कर रहा है। भारत का सबसे बड़ा ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म (वॉलमार्ट द्वारा समर्थित) फ्लिपकार्ट की रिपोर्ट है कि इसके 56% सौंदर्य खरीदार जेन जेड हैं, जिनमें से 70% सोशल मीडिया के माध्यम से उत्पादों की खोज करते हैं। फ्लिपकार्ट पर दो-तिहाई सौंदर्य खोजें गैर-मेट्रो क्षेत्रों से आती हैं, इसलिए यह सिर्फ एक शहरी घटना नहीं है। रेडसीर की भविष्यवाणी है कि जेन जेड और जेन अल्फा 2030 तक सौंदर्य खर्च का 50% हिस्सा होंगे, जो 2024 में 32% था।

फ्लिपकार्ट में ब्रांड रणनीति का नेतृत्व करने वाली प्रियंका भार्गव इसे एक महत्वपूर्ण मोड़ कहती हैं: जो कभी एक "आकांक्षी श्रेणी थी वह अब आत्म-देखभाल की दैनिक अभिव्यक्ति बन गई है।" और भविष्य और भी परिष्कृत दिखता है, विशिष्ट अवयवों, त्वचा विशेषज्ञ-समर्थित उत्पादों और त्वचा पोषण पर ध्यान केंद्रित करने वाले आला ब्रांडों के साथ। हालांकि अब तक केवल कुछ ब्रांडों ने सार्थक रूप से विस्तार किया है, भटनागर भविष्यवाणी करते हैं कि अगले तीन से पांच वर्षों में 10-15 सौंदर्य कंपनियां 200 मिलियन डॉलर के राजस्व को पार कर जाएंगी। "और जब ऐसा होता है, तो हम उम्मीद करते हैं कि उनमें से कई सार्वजनिक बाजारों में प्रवेश करेंगे, और आईपीओ और एम एंड ए गतिविधि क्षेत्र में वास्तव में तेज होगी," उन्होंने कहा। क्योंकि आईपीओ जैसा कुछ भी आत्म-देखभाल नहीं कहता है।