欧洲刚刚度过了一个感觉像是对其能源电网进行压力测试的夏天，说实话，电网值得一个参与奖。创纪录的热浪炙烤着这片大陆，带来了有记录以来最热的六月。与此同时，一场干旱——可能有关，因为物理定律——使河流水位降至历史低位。风力发电在停滞的气象条件下苦苦挣扎，而核电、天然气和燃煤电厂则因水道变暖和干涸，失去了冷却水，不得不降低出力。但太阳能呢？太阳能是表现超常的优等生，表现优于正常水平，并且与电池配合，在历史性的高温中维持了数千台空调的运转。

科学家们仍在挠头，为什么这么多热浪接连出现，但研究证实，由于气候变化，单个高温事件更可能发生且更强烈。一项研究发现，六月袭击西欧的热浪，在当今化石燃料导致变暖的气候中发生的可能性，是二十年前的约200倍。随着欧洲变暖，越来越多的人安装制冷系统——目前只有23%的家庭有条件使用或使用空调——专家表示，这个夏天预示着未来的情况。

根据能源智库Ember的数据，六月下旬的极端高温使意大利的电力需求比前一周增长了28%。法国增长了14%。随着需求达到峰值而太阳能发电量下降，晚间电力和天然气价格飙升，一些价格达到了自2022/2023年冬季俄罗斯入侵乌克兰引发天然气危机以来的最高水平。

在需求和价格上涨的同时，一些地区的发电量却下降了。在英国，五座天然气发电厂因高温降低了冷却系统效率，合计减少了2.5吉瓦的出力。六月，高温导致的低风速使该国典型的风电场发电量减半。

历史性的干旱导致欧洲各地河流水位下降：英格兰和威尔士报告了有记录以来最干燥的七月，而中欧和东欧的多瑙河水位创下历史新低，暴露了二战沉船和史前文物。欧洲的水力发电量达到了十年来七月的最低水平，几个国家因河流温暖且水位低威胁冷却水供应而削减了核电出力。Ember发现，法国在七月中旬因“环境因素”损失了18%的核电容量，延续了夏季核电停运的趋势。法国核电站使用河水冷却，抽取河水并排放略温的水。法国法律限制排放温度以保护水生生物，因此当河流因热浪或干旱而已经温暖时，电厂必须减少冷却和发电。

但在其他能源表现不佳的地方，太阳能却大放异彩。欧洲的热浪带来晴朗的天气——非常适合太阳能。根据Ember的数据，欧洲的太阳能电池板在夏季热浪期间的发电量比平时高出17%，在下午制冷需求攀升时稳定了电网。电池系统将这些太阳能电力输送到傍晚，此时高温持续，空调全力运转以帮助家庭入睡。

“下一个挑战是傍晚时段。日落后气温往往仍然很高，空调需求可能居高不下，即使太阳能发电量下降，”行业组织SolarPower Europe的首席执行官Walburga Hemetsberger说。“这就是为什么电池储能正成为能源转型中如此重要的一部分。”

欧洲的制冷需求还有很大的增长空间：意大利和西班牙约有一半的家庭拥有空调，法国有四分之一——而美国为90%。

“有些地方我们现在离不开它了，”生态党全国书记Marine Tondelier今年六月表示，这逆转了该党长期以来因空调温室气体排放而反对空调的立场。

法国国有公用事业公司计划投入超过100亿美元，以使其核电和水电设施适应更温暖的气温。