一条格陵兰鲨鱼在电脑屏幕上漂过黑暗的北极水域，加州大学欧文分校的生理学和生物物理学副教授多罗塔·斯科夫龙斯卡-克拉夫奇克指出了一个非凡的现象：鲨鱼正在移动眼睛来追踪光线。这听起来可能没什么大不了的，但对于一种可以活到400岁、眼睛常常布满寄生虫而浑浊的生物，科学家们长期以来一直认为这种鲨鱼实际上是瞎的。

事实证明，这种假设就像北极的天气预报一样可靠。由斯科夫龙斯卡-克拉夫奇克领导的新研究发表在《自然通讯》上，表明格陵兰鲨鱼可能实际上视力很好，这要归功于一种DNA修复机制，使它们的视网膜在几个世纪里保持最佳状态。这项研究由瑞士巴塞尔大学的沃尔特·萨尔茨堡和莉莉·G·福格共同撰写，团队中还包括加州大学欧文分校的博士生艾米丽·汤姆，挑战了这些古老鱼类是瞎子的观念。

被检查的鲨鱼是在2020年至2024年间在格陵兰迪斯科岛附近用科学延绳钓捕获的，它们的眼睛被解剖并保存。当汤姆打开装有其中一只眼睛的包裹时，她看到一个200岁的眼球放在干冰上，正盯着她。她说：“我们习惯了像木瓜种子大小的老鼠眼球，所以不得不放大到棒球大小的眼球。”实验室闻起来像鱼市，但研究得到了回报：团队没有发现视网膜细胞死亡的证据，而视紫红质——一种对暗光视觉至关重要的蛋白质——仍然活跃，并调谐到检测蓝光，这是适应浑浊深海的便利特性。

这项研究不仅挑战了关于鲨鱼视力的假设；它为理解衰老和与年龄相关的眼病（如黄斑变性和青光眼）提供了潜在的路线图。如果鲨鱼能保持眼睛健康四个世纪，也许我们可以学到一两个技巧。斯科夫龙斯卡-克拉夫奇克最初是在阅读了约翰·弗伦·斯特芬森2016年发表在《科学》杂志上的一篇论文后产生兴趣的，尽管资金不确定，她仍然保持乐观：“我们会成功的。”而且有像汤姆这样的学生加入，分享发现的喜悦，鲨鱼视力研究的未来看起来，嗯，清晰。