एक ग्रीनलैंड शार्क कंप्यूटर स्क्रीन पर अंधेरे आर्कटिक पानी में तैरती है, और डोरोटा स्कोव्रोन्स्का-क्रावज़िक, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, इरविन में फिजियोलॉजी और बायोफिजिक्स की एसोसिएट प्रोफेसर, कुछ उल्लेखनीय बताती हैं: शार्क प्रकाश को ट्रैक करने के लिए अपनी आंख घुमा रही है। यह कोई बड़ी बात नहीं लग सकती है, लेकिन एक ऐसे प्राणी के लिए जो 400 साल तक जीवित रह सकता है, जिसकी आंखें अक्सर परजीवियों से ढकी धुंधली होती हैं, वैज्ञानिकों ने लंबे समय से माना था कि शार्क कार्यात्मक रूप से अंधी है।

पता चला, वह धारणा आर्कटिक में मौसम के पूर्वानुमान जितनी विश्वसनीय थी। स्कोव्रोन्स्का-क्रावज़िक के नेतृत्व में नए शोध, नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित, बताते हैं कि ग्रीनलैंड शार्क वास्तव में ठीक देख सकती हैं, एक डीएनए मरम्मत तंत्र के लिए धन्यवाद जो उनके रेटिना को सदियों तक शीर्ष आकार में रखता है। स्विट्जरलैंड के बेसल विश्वविद्यालय के वाल्टर साल्ज़बर्गर और लिली जी. फॉग द्वारा सह-लेखक, और एमिली टॉम सहित एक टीम को शामिल करते हुए, जो यूसी इरविन की पीएचडी छात्रा हैं, यह अध्ययन इस धारणा को चुनौती देता है कि ये प्राचीन मछलियाँ अंधी हैं।

जांच की गई शार्क को 2020 और 2024 के बीच ग्रीनलैंड के डिस्को द्वीप के पास वैज्ञानिक लंबी लाइनों का उपयोग करके पकड़ा गया था, और उनकी आंखों को विच्छेदित और संरक्षित किया गया था। जब टॉम ने इनमें से एक आंख वाले पैकेज को खोला, तो उसका स्वागत सूखी बर्फ पर एक 200 साल पुरानी नेत्रगोलक ने किया, जो उसे घूर रही थी। "हम पपीते के बीज के आकार के माउस नेत्रगोलक के आदी हैं," उसने कहा, "इसलिए हमें बेसबॉल के आकार के नेत्रगोलक तक बड़ा करना पड़ा।" प्रयोगशाला में मछली बाजार की गंध आ रही थी, लेकिन शोध ने रंग दिखाया: टीम को रेटिना कोशिका मृत्यु का कोई सबूत नहीं मिला, और रोडोप्सिन, मंद प्रकाश दृष्टि के लिए आवश्यक एक प्रोटीन, अभी भी सक्रिय था और नीली रोशनी का पता लगाने के लिए ट्यून किया गया था - गहरे पानी के लिए एक उपयोगी अनुकूलन।

यह शोध केवल शार्क दृष्टि के बारे में धारणाओं को चुनौती नहीं देता है; यह उम्र बढ़ने और उम्र से संबंधित आंखों की बीमारियों जैसे मैक्यूलर डीजनरेशन और ग्लूकोमा को समझने के लिए एक संभावित रोडमैप प्रदान करता है। यदि एक शार्क चार शताब्दियों तक अपनी आंखों को स्वस्थ रख सकती है, तो शायद हम एक या दो तरकीबें सीख सकते हैं। स्कोव्रोन्स्का-क्रावज़िक, जो पहली बार जॉन फ्लेंग स्टेफेंसन द्वारा 2016 के साइंस पेपर को पढ़ने के बाद रुचि लीं, फंडिंग अनिश्चितताओं के बावजूद आशावादी बनी हुई हैं: "हम जीतेंगे।" और टॉम जैसे छात्रों के साथ, खोज की खुशी साझा करते हुए, शार्क दृष्टि अनुसंधान का भविष्य, ठीक है, स्पष्ट दिखता है।